Qualsiasi alimento che fornisce nutrimento al corpo può essere definito nutrimento. I nutrienti aiutano ad aumentare la crescita e lo sviluppo negli esseri umani e in altri animali. Forniscono energia alle creature viventi, consentono la riparazione del corpo e consentono la vita in generale.
Poiché un nutrimento può essere un numero qualsiasi di cose che forniscono nutrimento al corpo, può esistere in un’ampia varietà di forme. Gli integratori vitaminici e minerali, venduti sotto forma di compresse, polveri o altro, sono alimenti. Succo, latte e altre bevande che contengono sostanze nutritive possono essere chiamate nutrienti. Qualsiasi tipo di cibo che contiene valore nutritivo, dagli stufati alle puree e dalla frutta alle verdure, è un nutrimento.
Gli alimenti preparati possono essere considerati nutrimenti purché mantengano il loro valore nutritivo. Questi possono includere anche alimenti trasformati, come piatti per microonde e pasti surgelati. Anche cibi spazzatura e snack possono essere nutrienti, poiché forniscono al corpo alcune calorie da utilizzare come energia. Lo stesso status vale per il fast food.
Gli alimenti non tradizionali possono essere considerati nutrienti quando appropriato. Quando è presente una mancanza di cibo, ad esempio, insetti, piante selvatiche e altri elementi potenzialmente sgradevoli ma commestibili possono essere considerati nutrienti. In casi estremi, si è verificato il consumo della propria specie in tempi di emergenza o disastro, rendendo gli esseri umani una rara fonte di nutrimento.
La parola nutrimento era comunemente usata per descrivere gli alimenti durante il XV secolo. La narrativa storica e i resoconti non di fantasia di quel periodo utilizzano ancora la parola per iscritto. Nei tempi moderni, invece, il termine arcaico viene solitamente sostituito con le parole cibo o nutriente. È di origine inglese medio e deriva dalle parole latine nutrimentum e nutrire, che significano “allattare”.
Nel buddismo, un nutrimento si riferisce alle leggi del nutrimento e può essere una delle quattro cose. Come la descrizione generale dei nutrimenti, può essere un alimento commestibile. I nutrimenti possono tuttavia esistere anche nella coscienza, nelle impressioni sensoriali e nelle intenzioni. Di questi componenti, si dice che il Buddha abbia affermato che “tutti gli esseri sussistono di nutrimento”. La maggior parte di questi nutrimenti, secondo la filosofia buddista, può essere promossa coltivando una pratica di vita consapevole.
Una bevanda nutrizionale con un’ortografia leggermente diversa, Nutrament, è stata sviluppata da Novartis Labs nel 1960. La bevanda è stata creata per essere utilizzata come integratore vitaminico. È composto da latte scremato, zucchero, minerali e vitamine ed è disponibile in diversi gusti, tra cui cioccolato, cocco e cappuccino.