Che cos’è un paradigma?

Di solito, la parola “paradigma” è usata per descrivere un modello di pensiero o una metodologia che esiste durante un certo periodo di tempo. Quando gli scienziati fanno riferimento a un paradigma scientifico, stanno parlando del sistema di idee prevalente che era dominante in un campo scientifico in un determinato momento. Quando una persona o un campo ha un cambio di paradigma, significa che non usa più i vecchi metodi di pensiero e di approccio, ma ha deciso un nuovo approccio, spesso raggiunto attraverso un’epifania. Quando il paradigma è pronunciato, ha una “g” silenziosa e suona come “pare-eh-dime”. I gruppi che sperimentano cambiamenti di paradigma possono essere gruppi sociali, come gruppi politici o religiosi, nonché gruppi impegnati in discorsi scientifici.

I cambiamenti nei paradigmi di pensiero hanno plasmato il progresso scientifico, politico e sociale nel corso della storia. Quando un gruppo sperimenta un cambiamento di paradigma, ciò significa che qualcosa che era ampiamente accettato dal gruppo in generale non è più accettato. Di solito si riferisce a un cambiamento significativo che colpisce la base di altre informazioni correlate, in particolare quella che è stata dedotta dal vecchio paradigma ed è errata rispetto a quello nuovo. Questo tipo di cambiamento può verificarsi quando emerge una prova inconfutabile che una teoria principale è errata o se un membro del gruppo trova nuove informazioni che costringono il gruppo a reinterpretare la sua posizione universale. Esempi di eventi importanti che hanno causato il cambiamento dei paradigmi scientifici includono l’accettazione della teoria della tettonica a zolle in geologia e lo sviluppo della fisica newtoniana e della teoria della relatività di Einstein.

Sebbene un uomo di nome Thomas Kuhn abbia reso popolare l’uso attuale della parola in riferimento a cambiamenti radicali nel pensiero scientifico, la parola è spesso usata dagli individui per descrivere un importante cambiamento nel pensiero personale. Se un incapace decide improvvisamente di dedicarsi all’eccellenza nella sua carriera, o se un forte bevitore decide di rinunciare alla bottiglia e trascorrere più tempo con i suoi figli, quelle persone potrebbero dire di aver avuto un cambiamento nei loro paradigmi che li ha portati alla loro vita i cambiamenti. Le persone possono anche sperimentare cambiamenti nei loro paradigmi religiosi e decidere di iniziare o smettere di dedicarsi alla religione, cambiare religione o riorientare il modo in cui osservano le credenze religiose all’interno di una struttura esistente. Alcune persone sentono che questo uso non è corretto e diluisce il vero significato della parola.

Un cambio di paradigma non significa che tutti abbiano concordato di assecondarlo. Alcuni gruppi impegnati nel discorso scientifico continuano a confutare i cambiamenti nel pensiero scientifico anche molto tempo dopo che le loro posizioni sono state effettivamente smentite in misura tale da soddisfare la maggior parte del pubblico in generale. Un esempio di ciò potrebbe essere un gruppo che promuove l’accettazione dell’alchimia come scienza praticabile, o un gruppo che continua a promuovere la convinzione che la Terra sia piatta nonostante le prove che sia effettivamente rotonda.