Un paranco elettrico a catena è un dispositivo utilizzato per sollevare oggetti pesanti. Costituita da un motore elettrico che aziona una serie di ingranaggi, la catena è posta tra gli ingranaggi del paranco elettrico a catena. Quando il motore è attivato e gli ingranaggi sono girati, la catena viene tirata su o giù, a seconda della direzione del motore. In alcuni modelli di paranco elettrico a catena, al motore del paranco è fissata una coppia di dispositivi simili a carrucole noti come cadute di catena per rendere possibile il sollevamento di oggetti molto pesanti con uno sforzo minimo da parte del motore del paranco.
La differenza tra un paranco tipico e un paranco elettrico a catena è che un cavo può essere avvolto attorno a una bobina, mentre una catena no. Il paranco elettrico a catena necessita di una lunghezza di catena pari alla sezione di catena dotata di gancio da portare fuori dal retro del paranco. Questa catena in eccesso consente di abbassare a terra l’estremità uncinata mantenendo le maglie della catena impegnate nei denti di azionamento del paranco. Quando il gancio e l’oggetto sollevati si alzano, la catena in eccesso scende a terra. In questo design, alcuni paranchi hanno effettivamente un gancio attaccato a ciascuna estremità della catena, che consente di utilizzare il paranco indipendentemente dall’estremità della catena disponibile.
Aggiungendo una catena al paranco elettrico, si elimina l’estremità della catena allentata e si aumenta notevolmente la capacità di sollevamento del paranco. La caduta di una catena è molto simile a un paranco utilizzato nella progettazione di un paranco a fune, con l’eccezione che la catena è al posto della fune. A differenza di un paranco, il paranco elettrico a catena dotato di caduta della catena non è consigliato per la trazione orizzontale. Il peso della catena che tira contro le cadute orizzontali della catena può causare un grave problema di groviglio che potrebbe essere dannoso per l’efficacia del paranco elettrico a catena.
Comunemente fissato a una serie di rotelle o ruote in acciaio che viaggiano su un sistema di carrelli o travi a I, il paranco può essere utilizzato per sollevare e trasportare oggetti pesanti attraverso un edificio e persino alle banchine di carico esterne, purché il paranco sia in grado di ricevere energia elettrica. Spesso, viene utilizzata una linea elettrica riavvolta o un collegamento elettrico scorrevole per consentire lo spostamento del paranco elettrico a catena in un edificio. Il paranco a catena è disponibile in diverse dimensioni, ciascuna tarata per una particolare capacità di sollevamento.