La trasmissione acustica si verifica quando le onde sonore attraversano una barriera o un materiale, provocando rumore su entrambi i lati della barriera. Anche i materiali apparentemente solidi o densi forniscono molte aperture per il passaggio delle onde sonore. Questo fenomeno può essere positivo o negativo, a seconda dell’applicazione. Ad esempio, il rumore indesiderato dei vicini può essere un fastidio, mentre la trasmissione acustica in uno studio di registrazione può essere desiderabile in termini di creazione della migliore qualità del suono.
Ingegneri e costruttori spesso incorporano tecniche e materiali speciali nei loro progetti per controllare i livelli di trasmissione acustica. Questi professionisti si affidano alle classificazioni della classe di trasmissione del suono (STC) per aiutarli a raggiungere il livello desiderato di riduzione del rumore. La classificazione STC di un materiale o di una struttura misura la perdita di trasmissione quando le onde sonore passano attraverso uno specifico livello di frequenza. Molte città richiedono che i muri delle case e degli edifici soddisfino un rating STC minimo al fine di mantenere un ambiente confortevole per i residenti.
Più alto è il rating STC di un materiale, più efficace sarà il controllo della trasmissione acustica. I produttori testano i prodotti per fornire informazioni sulla classificazione STC, sebbene queste valutazioni valgano solo se i materiali vengono utilizzati correttamente. I materiali lapidei come cemento e mattoni offrono alcuni dei più alti rating STC per le pareti, mentre l’isolamento può aiutare a ridurre la trasmissione acustica attraverso le pareti in legno o con struttura metallica. Anche le porte e le finestre hanno le proprie valutazioni di trasmissione acustica, anche se guarnizioni speciali o guarnizioni possono aiutare a controllare il trasferimento del rumore.
Sia in edilizia che in altri campi, i progettisti hanno tre modi fondamentali per controllare la trasmissione acustica. Il primo consiste nell’utilizzare materiali che assorbono le onde sonore, come l’isolamento in cotone o fibra di vetro. Un altro metodo è usare la massa per attutire il suono. Un esempio di ciò comporta l’utilizzo di solidi blocchi di cemento per costruire una casa piuttosto che una normale struttura in legno. Infine, i progettisti possono utilizzare uno spazio aereo per separare due aree, il che aiuta a ridurre la quantità di trasmissione acustica tra le due regioni.
La trasmissione acustica pone numerosi problemi alle persone in molte applicazioni. Nelle case e nelle aziende, il rumore del traffico o dei sistemi meccanici può interferire con il sonno, le riunioni o altre attività. Anche il trasferimento del rumore da una stanza all’altra all’interno di un edificio può ostacolare la privacy, il che può creare problemi significativi nell’assistenza sanitaria e negli affari. Nelle scuole, il rumore può interferire con l’insegnamento e l’apprendimento. Infine, anche il rumore nei teatri e negli studi musicali deve essere controllato per ridurre al minimo l’impatto di suoni indesiderati negli spazi circostanti.