Il trattamento dei rifiuti pericolosi comprende qualsiasi processo che modifica la composizione chimica, fisica o biologica di un agente pericoloso o potenzialmente dannoso al fine di renderlo meno pericoloso per l’ambiente e per gli esseri umani. Alcune forme di trattamento dei rifiuti pericolosi comportano la messa in sicurezza dei materiali per il trasporto, il loro utilizzo per la produzione di energia o la loro neutralizzazione con mezzi chimici o di altro tipo. Questo trattamento specializzato è importante per prevenire la contaminazione dell’ambiente.
L’incenerimento è un metodo comune di trattamento dei rifiuti pericolosi. Questo è usato sia per articoli biologici che non biologici. Il calore intenso modifica la struttura chimica di molti articoli e libera anche più spazio nelle discariche e in altri impianti di stoccaggio di rifiuti pericolosi. In alcuni casi, la combustione di rifiuti pericolosi può essere utilizzata per generare energia.
Ci sono vari luoghi dove i rifiuti possono essere portati per essere inceneriti. I forni, le unità a letto fluido e le unità di iniezione di liquidi sono tutti strumenti specializzati per incenerire i rifiuti pericolosi. Questo tipo di trattamento dei rifiuti pericolosi generalmente neutralizza o distrugge eventuali composti nocivi nei rifiuti, rendendoli sicuri per lo smaltimento generale o l’interramento. Nei casi in cui ciò non sia possibile, possono essere utilizzati serbatoi di raccolta specializzati o unità di stoccaggio.
Un altro tipo di trattamento dei rifiuti pericolosi prevede il trattamento o la purificazione mediante l’utilizzo di agenti chimici. Questo tipo di trattamento viene generalmente utilizzato nella pulizia delle acque fognarie. I rifiuti solidi vengono filtrati dall’acqua e vengono aggiunti agenti come il cloro per uccidere eventuali batteri o altri contaminanti biologici pericolosi. Quindi l’acqua viene filtrata per rimuovere tutte le tracce di sostanze chimiche per rendere l’acqua potabile.
Il trattamento dei rifiuti pericolosi può anche comportare il corretto stoccaggio e smaltimento di vari tipi di rifiuti pericolosi. Se un articolo non può essere incenerito, come quelli che contengono composti metallici, lo stoccaggio potrebbe essere l’opzione migliore e più fattibile. I rifiuti pericolosi possono essere immagazzinati in contenitori a tenuta stagna e quindi interrati, conservati in una discarica o collocati in un altro luogo specializzato. Altre volte, vengono conservati fino a quando non possono essere filtrati e neutralizzati con sostanze chimiche o materiali biologici che possono aiutare a scomporli.
La maggior parte delle nazioni ha in vigore rigide normative governative per dettare come dovrebbero essere trattati i rifiuti. I proprietari di case che hanno materiali di scarto pericolosi come vecchie batterie, detergenti per la casa o liquidi per autoveicoli non dovrebbero cercare di smaltire questi articoli da soli. Devono essere conservati in contenitori a tenuta stagna e portati alla struttura più vicina dove verranno adeguatamente trattati o conservati. Queste strutture possono essere trovate contattando le agenzie ambientali o i produttori di questi beni.