Il termine “pesce snob” comprende circa otto specie di pesci, cinque dei quali – il comune, il grasso su piccola e grande scala, il tarpone e la spina di spada – si trovano in Florida. Questi pesci si trovano anche nel sud-ovest del Texas, America Centrale e Sud America. Lo snook blackfin è comune in Messico. Tutte le specie di pesci snook appartengono al genere centropomus.
Chiamato anche robalo, un pesce snook di solito è argenteo o dorato con una linea scura che corre lungo la lunghezza del suo corpo. I pesci Snook hanno due pinne dorsali e una mascella inferiore sporgente. Questi sono pesci simili al luccio, che è evidente dal loro nome – “snook” deriva dalla parola olandese snoek, che significa “luccio”.
I pesci Snook si trovano spesso intorno alle mangrovie e alle insenature e sia in acqua dolce che, più comunemente, in acqua salata. I giovani pesci rimangono frequentemente nelle aree a bassa salinità fino a quando non maturano e poi si spostano in aree con salinità più elevata. Lo snook normalmente migra solo piccole distanze per generarsi in estate. Tuttavia, come pesce tropicale, non può gestire temperature inferiori a circa 65 gradi Fahrenheit (18,3 gradi Celsius), quindi potrebbe migrare nella sua area di riproduzione se la sua posizione di svernamento è troppo fredda.
Il pesce snook si genera nei fiumi costieri e nelle principali insenature oceaniche. La stagione riproduttiva inizia intorno ad aprile o maggio e termina intorno ad agosto o settembre, a seconda del clima di quell’anno. Le femmine si generano ogni due giorni e depongono più di un milione di uova ogni volta. Se non ci sono femmine disponibili in una zona, i maschi possono invertire il loro sesso per trasformarsi in femmine.
Le femmine di pesce snook vivono più a lungo dei maschi, circa 21 anni rispetto ai 15 maschi. Anche le femmine raggiungono la maturità più tardi. I maschi raggiungono la maturità dopo circa due anni e le femmine dopo circa cinque.
Le dimensioni di questi pesci variano a seconda della specie. Ad esempio, nella più grande delle specie della Florida, che è la più comune, le femmine raggiungono in media circa 122 cm di diametro e i maschi raggiungono i 99 cm di diametro. Lo snook comune può pesare 5-8 libbre (da 2,3 a 3,6 kg) ma occasionalmente può raggiungere un peso di 44 libbre (20 kg). Al contrario, la più piccola specie della Florida, la spada, di solito è inferiore a 30,5 cm e pesa circa 0,45 kg.
I pesci Snook non possono essere pescati commercialmente, ma sono estremamente popolari per i pescatori ricreativi. Questi pesci sono apprezzati non solo per la loro carne, ma anche perché combattono quando vengono catturati. Catturarne uno è considerato una sfida e un pescatore che guadagna prestigio.