Un pesce ghiaccio è un animale che esiste intorno alla piattaforma continentale dell’Antartide nell’Oceano Antartico. Scientificamente, sono denominati Notothenioidei. I pesci ghiaccio si trovano in nessun’altra posizione del pianeta, rendendoli endemici. In tutta la regione, questi tipi di pesci sono i più importanti e rappresentano il 95 percento di tutta la vita marina.
I pesci ghiaccio sono perciformi, un tipo di vertebrato che rappresenta il 40 percento di tutti i pesci. Esistono otto famiglie distinte con 43 diversi tipi di genere. In tutto, il pesce ghiaccio rappresenta 122 specie, tutte trovate nell’Oceano Antartico. Anche se quelli nuovi vengono scoperti continuamente.
Uno dei componenti unici di Notothenioidei è che hanno proteine ??che fluiscono attraverso il flusso sanguigno che consentono loro di non congelare nelle gelide acque antartiche. Altri pesci possono sopravvivere solo in climi temperati e tropicali e morirebbero nell’Oceano Antartico. Quando la temperatura dell’acqua scende al di sotto del punto di congelamento del loro sangue, i pesci vengono uccisi. I pesci ghiacciati hanno ciò che gli scienziati chiamano “proteine ??antigelo”. Queste glicoproteine ??si legano ai cristalli di ghiaccio che si formano nel loro flusso sanguigno, impedendo all’animale di morire.
Sebbene la maggior parte degli animali viva nella zona di temperatura di circa -2 ° C (28,4 ° F) e circa 4 ° C (39 ° ° F), alcune specie all’interno della famiglia dei pesci ghiacciati possono sopravvivere in climi più caldi. Esempi di Notothenioidei sono stati localizzati vicino al Sud America e alla Nuova Zelanda, dove la temperatura dell’acqua raggiunge i 50 ° F (circa 10 ° C). L’acqua salata non si congela fino a quando non raggiunge circa -2 ° C (28,4 ° F), il che significa che l’animale muore al di sotto di queste temperature nonostante le sue “proteine ??antigelo”.
A causa del fatto che i pesci ghiacciati non hanno la palude, un organo che si riempie di gas e permette ai pesci di sollevarsi e cadere nell’oceano, vengono relegati nel mondo dei pesci che vivono sul fondo. Ciò significa che sono conosciuti come pesci bentonici. Alcuni pesci si sono adattati attraverso l’evoluzione, tuttavia, sviluppando depositi più grandi di lipidi, tipi di grassi. Inoltre, Notothenioidei ha anche perso alcune delle sue strutture ossee e ridotto la densità di queste ossa. Questo aiuta a ridurre il peso dei pesci, spingendoli ad avere una migliore capacità di controllare la loro galleggiabilità.
I pesci ghiaccio sono anche unici nel loro uso di ossigeno nel sangue. La maggior parte dei pesci e di altri animali richiede circa il 45 percento di emoglobina nel sangue. Questo è il materiale che si lega all’ossigeno e fornisce energia all’animale. A causa della tendenza delle acque fredde a contenere livelli elevati di ossigeno, molti Notothenioidei hanno un tasso di emoglobina dell’1%. Invece, l’ossigeno viene diffuso attraverso il flusso sanguigno direttamente dal plasma.