Un petcock è una valvola utilizzata per controllare il flusso di aria e fluido attraverso il motore di un veicolo e i sistemi di raffreddamento. Il tipo di valvola e il design della valvola differiscono a seconda dell’applicazione. Alcuni tipi di valvole si installano all’interno di un sistema di alimentazione per controllare il flusso di gas tra un serbatoio e un carburatore. Un altro tipo di petcock si installa in un serbatoio o radiatore per consentire un punto di scarico per il sistema di raffreddamento del veicolo. Entrambi i tipi di valvole funzionano secondo gli stessi principi, sebbene differiscano nel design.
I rubinetti del combustibile si installano in una posizione accessibile di un sistema di alimentazione a gravità. I sistemi di alimentazione a gravità non utilizzano le pompe del carburante e queste rubinetti hanno tre posizioni. Le posizioni determinano il flusso del carburante attraverso il sistema. Quando il petcock si trova in posizione “chiuso”, il carburante non fluirà al carburatore del motore e quando il petcock viene girato su “pieno”, la linea del carburante rimarrà completamente aperta. Un’ultima posizione sulla maggior parte dei rubinetti del carburante cambia il flusso di carburante da un serbatoio principale a un serbatoio ausiliario.
Le valvole del sistema di raffreddamento hanno un’estremità filettata e un’estremità liscia. L’estremità della valvola filettata si fissa in un foro situato nel punto più basso del serbatoio del refrigerante. Quando la valvola si apre, il refrigerante scorre dal serbatoio. Questi tipi di rubinetti sono spesso realizzati in plastica o nylon con manico in ottone. Nel tempo, i componenti dei rubinetti in stile refrigerante si corrodono e provocano la rottura della valvola anziché l’apertura.
Le valvole rotte diventano difficili da rimuovere senza danneggiare il serbatoio del refrigerante. Il processo di rimozione di una valvola rotta varierà in base al tipo di valvola e alla costruzione del serbatoio del refrigerante o del radiatore. La rimozione impropria di un petcock rotto eliminerà i fili tagliati nel foro di montaggio filettato nella parte inferiore del serbatoio o taglierà un pezzo di petcock nel corpo del serbatoio. Entrambe le situazioni comportano una costosa riparazione per sostituire entrambi i componenti del sistema di raffreddamento.
Anche una valvola non rotta richiederà la sostituzione dopo anni di esposizione a liquidi refrigeranti e carburanti. Le piccole dimensioni di un rubinetto non consentono di ricostruire la valvola come tipi di valvole più grandi. I segni di un petcock del carburante usurato includono perdite di carburante dalla sezione della valvola situata sotto la maniglia della valvola o perdite di carburante da qualsiasi parte del corpo della valvola. I rubinetti del radiatore usurati perdono liquido di raffreddamento dall’apertura centrale sull’estremità liscia del corpo del rubinetto.