Il liquido di raffreddamento è un fluido che fluisce attraverso il blocco motore di un veicolo per evitare che le parti mobili diventino troppo calde. Trasferisce il calore dal motore al radiatore, impedendo così al motore di surriscaldarsi. È composto da una sostanza chiamata glicole insieme ad alcuni altri additivi che prevengono la ruggine e viene normalmente miscelato con acqua durante l’uso. Il refrigerante in genere contiene proprietà che impediscono il congelamento del fluido ed è anche comunemente noto come antigelo. È importante controllare regolarmente i livelli di questo fluido vitale, monitorare le perdite del sistema e modificarlo come raccomandato dal costruttore del veicolo.
Quando un motore è in funzione, crea molto calore dalla combustione del carburante nei cilindri per fornire energia. Questo calore può essere molto dannoso se può accumularsi e può effettivamente distruggere il motore. L’attrito creato dalle parti in movimento in presenza di elevati livelli di calore può far sì che le parti cambino forma o si incastrino, il che significa che si sciolgono e smettono di muoversi completamente. Il liquido di raffreddamento del motore è un fluido vitale per un veicolo che impedisce il surriscaldamento assorbendo il calore in eccesso e trasportandolo via al radiatore. Eseguendo questa funzione, il liquido di raffreddamento mantiene il motore in funzione a una temperatura di sicurezza.
Il refrigerante è costituito da propilene o glicole etilenico come ingrediente principale, insieme a sostanze chiamate inibitori della ruggine che impediscono la ruggine delle parti del motore e del sistema di raffreddamento. La sostanza viene generalmente miscelata con acqua in un veicolo secondo le istruzioni del produttore. Il rapporto tra refrigerante e acqua è generalmente di 50:50, ma a volte sono richieste altre proporzioni, in particolare se il veicolo funziona in condizioni difficili. Oltre a impedire il surriscaldamento del motore, il glicole impedisce anche il congelamento del fluido in inverno, in modo che il veicolo funzioni correttamente in condizioni meteorologiche avverse.
Poiché il liquido di raffreddamento è così importante per il funzionamento del motore, dovrebbe essere mantenuto correttamente. Il livello del liquido di raffreddamento deve essere verificato su base regolare; questo è semplice da realizzare osservando il lato del serbatoio di troppo pieno che mostra i livelli appropriati quando il motore è caldo o freddo. Se il livello del fluido è inferiore alla quantità richiesta, è necessario aggiungerne altro per riportarlo al livello necessario; il sistema dovrebbe anche essere controllato per perdite. L’antigelo deve essere maneggiato con estrema cautela poiché entrambi i tipi di fluido possono essere velenosi per bambini e animali. Per mantenere il sistema operativo come previsto, è necessario sostituire periodicamente il fluido, come raccomandato dal costruttore del veicolo.