Un piano alimentare a basso contenuto di carboidrati è un aiuto dietetico per le persone che hanno bisogno di controllare l’assunzione di carboidrati. I piani alimentari tipici progettati per diete a basso contenuto di carboidrati includono molte proteine e grassi, anche se spesso sono presenti anche una quantità limitata di carboidrati. I dettagli specifici di un piano alimentare a basso contenuto di carboidrati possono dipendere dal suo scopo, poiché persone diverse hanno una serie di motivi per mangiare in questo modo. Alcune condizioni mediche, come il diabete, possono richiedere una riduzione dell’assunzione di carboidrati, mentre altre persone scelgono di mangiare meno carboidrati come misura di controllo del peso. Oltre a vari tipi di carne e verdure a foglia verde, alcuni di questi piani alimentari possono includere anche alcune altre fonti di carboidrati che hanno un indice glicemico piuttosto basso.
Nei contesti delle scienze alimentari, le tre fonti fondamentali di nutrienti ed energia sono carboidrati, proteine e grassi. A differenza delle proteine e dei grassi, che sono necessari come elementi costitutivi per varie altre molecole, i carboidrati vengono scomposti e utilizzati solo per produrre energia. Ciò include sia i carboidrati semplici, come lo zucchero, sia i carboidrati complessi come l’amido. Le diete bilanciate più raccomandate includono una combinazione di proteine, grassi e carboidrati, anche se alcune persone hanno bisogno o scelgono di consumare meno carboidrati. Al fine di creare una dieta sana a basso contenuto di carboidrati, viene spesso elaborato un tipo di piano alimentare a basso contenuto di carboidrati.
Ci sono una serie di ragioni diverse per l’utilizzo di piani pasto a basso contenuto di carboidrati, quindi questi tipi di diete possono includere un assortimento diversificato di alimenti. Nella maggior parte dei casi, i piani pasto a basso contenuto di carboidrati includono opzioni per colazione, pranzo, cena e spuntini, sebbene ci siano anche variazioni che forniscono sei o più pasti più piccoli ogni giorno. Proteine e grassi sono in genere presenti in modo prominente in questi piani, quindi la maggior parte dei pasti tende a includere un tipo di carne. Piatti di pollo, bistecca, pesce e maiale sono spesso inclusi per pranzi e cene e le opzioni per la colazione in genere includono pancetta, uova e altri cibi simili.
La maggior parte dei pasti a basso contenuto di carboidrati include una certa quantità di carboidrati, anche se ogni situazione è diversa a questo proposito. In genere vengono enfatizzate le opzioni a basso indice glicemico, come le verdure a foglia verde. Pane, patate e altre opzioni ad alto indice glicemico non sono presenti in un piano alimentare tipicamente a basso contenuto di carboidrati, anche se a volte sono consentiti in quantità molto piccole. Quando un piano alimentare a basso contenuto di carboidrati fa parte di un regime di perdita di peso, il numero di carboidrati può variare a seconda di vari fattori. Alcune diete suggeriscono di consumare una quantità molto limitata di carboidrati all’inizio, per poi offrire piani alimentari con livelli di carboidrati gradualmente aumentati con il passare del tempo.