Un pilota di sicurezza è un pilota certificato che è alla ricerca del traffico aereo mentre l’altro pilota dell’aeromobile vola manovre di simulazione. Di solito si siede sul sedile di destra e scansiona i cieli per altri velivoli mentre il pilota sul sedile di sinistra, indossando uno speciale meccanismo di limitazione della vista, intraprende varie manovre di volo. I piloti di sicurezza svolgono un ruolo fondamentale nell’addestramento per l’aviazione e il volo.
La maggior parte delle giurisdizioni delinea diversi requisiti rigorosi per i piloti di sicurezza. Devono possedere un minimo di una licenza di pilota privato con le credenziali appropriate per comandare gli aerei attualmente in volo. Quando sono seduti, i piloti di sicurezza devono avere una visione chiara dell’area di fronte al velivolo e dell’area ai lati del velivolo. Se un pilota di sicurezza non riesce a vedere chiaramente una di queste aree, un osservatore può essere impiegato per migliorare la visione del pilota di sicurezza. La maggior parte dei velivoli su cui volano i piloti di sicurezza devono avere controlli adeguati sui loro lati dell’aeromobile; su aerei più piccoli, queste regole possono essere meno restrittive se il pilota di sicurezza ritiene che l’aereo sia sicuro per volare.
Il pilota della sicurezza ha responsabilità estremamente importanti durante le manovre dell’aereo. Lui o lei deve guidare il pilota attraverso le manovre semplicemente facendo riferimento agli strumenti appropriati che il pilota deve utilizzare. Il pilota della sicurezza è un individuo affidabile e competente, fresco sotto pressione, che garantisce il volo e le manovre sicure dell’aeromobile.
Quando un individuo sceglie di diventare un pilota di questo tipo, deve soddisfare alcuni requisiti specifici per il pilota di sicurezza. Innanzitutto, l’aspirante pilota della sicurezza deve essere in possesso di una licenza in corso per pilotare un aereo. In genere ha esperienza di volo con almeno un tipo di aereo, di solito un aereo privato. Il pilota di sicurezza può quindi lavorare con un istruttore di volo certificato e accumulare ore di volo – note come “tempo di registrazione” – al fine di aggiungere più esperienza di volo alla sua storia di volo.
Molti piloti scelgono di sottoporsi ad un addestramento “sotto il cofano”, il che significa che optano per un addestramento al volo strumentale in cui la loro visibilità è limitata. Volare con un istruttore di volo certificato è un’opzione. La maggior parte dei piloti “sotto il cofano”, tuttavia, sceglie di volare con un pilota di sicurezza per completare questo tipo di addestramento, poiché è molto più economico che assumere un istruttore di volo personale.