A volte indicato come pollaio, un pollaio è una struttura che si trova nella maggior parte delle fattorie in cui vengono tenuti i polli. Fondamentalmente, il pollaio fornisce riparo ai polli in caso di maltempo, oltre a fornire posatoi dove possono essere deposte le uova. Un pollaio può essere una struttura elaborata con una serie di servizi sia per il pollame che per i proprietari, oppure può essere un semplice costrutto che svolge solo funzioni di base.
I pollai sono disponibili in tutte le dimensioni e forme. Nelle piccole fattorie in cui la funzione principale delle galline è quella di fornire cibo per la famiglia, un pollaio si trova di solito abbastanza vicino alla casa. La struttura è spesso realizzata con assi di legno e filo di pollo, creando sia una struttura permanente che offre riparo dagli elementi che un’area recintata in cui i polli possono vagare liberamente. Oltre a fornire riparo in caso di maltempo e per la notte, il tipico pollaio può anche essere sigillato e quindi proteggere le galline da tutti i predatori che si possono trovare nell’area generale, come serpenti, volpi o altri animali.
Il pollaio trovato nella fattoria di famiglia comprende anche semplici posatoi o nidi in cui le galline possono deporre le uova. Nella forma più semplice, i posatoi sono riempiti di paglia, fornendo un posto comodo dove la gallina può deporre le uova. Generalmente, i membri della famiglia vengono in giro la mattina presto e rimuovono le uova dal nido e le usano per la preparazione dei pasti.
Un pollaio può anche includere mangiatoie in cui viene sistemata quotidianamente la poltiglia di pollo, insieme a una mangiatoia che contiene acqua per i polli. Tuttavia, non è insolito che il purè di pollo si stenda semplicemente sul terreno che circonda il pollaio, consentendo ai polli di mangiare mentre si aggirano nella zona.
Le fattorie commerciali normalmente presentano un design di pollaio molto più elaborato. I posatoi o i nidi includeranno spesso una piattaforma e un meccanismo a imbuto che consente alle uova di essere raccolte senza la necessità di raggiungere sotto una gallina posatoio. L’inquadratura per la costruzione può essere in metallo, mattoni, legno o qualsiasi combinazione desiderata. Spesso, il pollaio commerciale è dotato di aria condizionata e fornisce mangiatoie e abbeveratoi che si riempiono automaticamente quando necessario. Generalmente, un pollaio commerciale includerà centinaia di galline, mentre il pollaio di famiglia può includere non più di una dozzina di galline in un dato momento.