Un pool di memoria è un blocco di memoria assegnato a un programma o un’applicazione specifici sul computer. Le informazioni per un programma in esecuzione, come il sistema operativo o qualsiasi applicazione aperta sul computer, sono archiviate nella memoria ad accesso casuale (RAM) su un computer. Assegnare a ciascun programma uno specifico blocco di memoria utilizzando la tecnologia del pool di memoria evita il problema della sovrapposizione della memoria. La sovrapposizione si verifica quando due programmi cercano di utilizzare le stesse sezioni di memoria; come il tentativo di condividere una fetta di torta, i programmi possono finire per “combattere” sulla memoria condivisa, causando errori nel sistema. Con un pool di memoria, a ogni programma viene assegnata la propria “fetta”, con conseguente funzionamento armonioso del computer.
Un utente può pensare alla RAM del computer come a una semplice libreria a più piani. Senza l’utilizzo del pool di memoria, quando le informazioni arrivano, il computer inizierà a riempire gli scaffali indiscriminatamente dall’alto verso il basso, unendo le informazioni in modo che non esista alcuna struttura logica lineare all’interno della memoria. Sebbene questo sia un approccio completamente valido alla gestione della memoria, scambiando l’organizzazione con la velocità, il lato negativo arriva quando i programmi vengono rimossi dalla memoria e nuovi programmi prendono il loro posto. È probabile che le informazioni necessarie al nuovo programma non si adattino perfettamente alle lacune liberate quando il vecchio programma è stato rimosso. Senza pool di memoria, questa discrepanza costringe il computer a compromettere ulteriormente l’organizzazione all’interno della RAM; questo è noto come frammentazione.
Avere informazioni frammentate in memoria significa che il computer dovrà eseguire un atto di giocoleria per recuperare informazioni per qualsiasi programma specifico. Con il pool di memoria, la frammentazione è ridotta al minimo poiché il computer assegna a ciascun programma un’area specifica all’interno dello “scaffale” della memoria, riducendo al minimo il rischio di disorganizzazione. Ciò si traduce in un po’ di sovraccarico in più sul computer all’inizio, poiché deve eseguire i suoi “giostrelli” di memoria quando il programma viene caricato per la prima volta, ma aumenta sostanzialmente l’efficienza del programma mentre è in esecuzione, come il computer già saprà dove cercare sullo “scaffale” le informazioni sul programma.
Il sistema operativo generalmente controlla il funzionamento del pool di memoria. Ha la capacità di allocare, distribuire e riorganizzare i diversi “pool” all’interno della RAM del computer, adattandosi secondo necessità alle esigenze delle singole applicazioni. Ad esempio, se un’applicazione richiede un blocco di memoria più grande di quello che gli è stato assegnato, il sistema operativo deve agire per ingrandire il pool specifico assegnato a quel programma senza invadere i pool di memoria di altri programmi attivi nel sistema. L’ottimizzazione richiede che una particolare applicazione sia ottimizzata per un particolare sistema operativo e viceversa, garantendo che entrambi lavorino insieme per allocare e riservare memoria per l’applicazione nel modo più efficiente possibile.