Che cos’è un Possum della Nuova Zelanda?

Il termine “possum della Nuova Zelanda” è talvolta usato negli Stati Uniti per distinguere tra opossum americani, famiglia Didelphidae e possum australiani e neozelandesi, nella famiglia Phalangeroidea. Le due famiglie marsupiali sono imparentate; Gli opossum della Nuova Zelanda e dell’Australia sono conosciuti come opossum perché assomigliano ai loro cugini americani. Entrambe le famiglie crescono i loro giovani in marsupi per i primi 4-6 mesi della loro vita prima di introdurli nel mondo esterno e possono spaventare l’incontro nel cuore della notte, poiché sibileranno ferocemente per difendere il loro territorio.

Alcuni osservatori trovano gli opossum della Nuova Zelanda molto carini, con le loro orecchie grandi, gli occhi audaci e le grandi code folte. Tuttavia, gli opossum hanno anche artigli e denti affilati e possono resistere in combattimento. Hanno anche un odore caratteristico, grazie alle ghiandole di muschio situate dietro le orecchie, e talvolta possono essere annusate prima di essere viste. Gli opossum amano nidificare in luoghi caldi e isolati come fienili e vecchi tronchi, ed eviteranno la freddezza e l’umidità se possibile.

Mentre gli opossum americani sono generalmente collegati all’omicidio stradale, gli opossum della Nuova Zelanda sono considerati insidiosi parassiti e numerosi sforzi sono stati intrapresi dal governo e dalle agenzie di conservazione per sradicarli. Gli opossum della Nuova Zelanda sono una specie non autoctona e, a causa dei loro voraci appetiti e dell’elevato tasso di riproduzione, provocano gravi danni alla flora e alla fauna autoctone. Originariamente importato nel 1837 dall’Australia per avviare un’industria della pelliccia, gli opossum si scatenarono rapidamente e iniziarono a provocare il caos; ci sono circa 70 milioni di opossum della Nuova Zelanda che si fanno strada tra le piante autoctone oggi.

L’opossum è originario dell’Australia, dove ha trovato una nicchia evolutiva. Molte piante australiane hanno sviluppato offese per proteggere dagli opossum, tra cui foglie amare e spine acuminate. In Nuova Zelanda, la maggior parte delle piante sono sia gustose che indifese, e gli opossum continueranno a tornare sullo stesso albero fino a quando non cesserà di produrre foglie commestibili, mangiandolo a morte. Poiché l’opera non ha predatori naturali e abbondanti fonti di cibo, ha devastato le piante e gli animali autoctoni della Nuova Zelanda, lasciando agli ambientalisti un grave problema. Oltre a uccidere piante e alberi, che mina le fonti alimentari e l’habitat per le specie autoctone, gli opossum portano anche la tubercolosi bovina, che può infettare il bestiame domestico e i cervi.

Oltre a cercare di controllare il possum della Nuova Zelanda con il controllo delle nascite e il veleno, vengono anche cacciati per la loro pelliccia morbida e lussuosa. I prodotti in pelliccia di Possum sono un’importante esportazione della Nuova Zelanda e diverse organizzazioni commerciali promuovono i prodotti di possum in Nuova Zelanda all’estero. Se i consumatori devono avere indumenti con prodotti di origine animale, la pelliccia di opossum della Nuova Zelanda è una buona scelta, perché gli animali sono intrappolati anziché allevati e acquistando la pelliccia di opossum della Nuova Zelanda, i consumatori stanno anche aiutando a preservare l’ambiente naturale della Nuova Zelanda e il ricco patrimonio biologico eredità.