Un potenziatore dell’ormone della crescita umano (HGH) è un integratore alimentare che afferma di costruire muscoli, prevenire gli effetti negativi dell’invecchiamento e promuovere la perdita di peso. I distributori di questi prodotti affermano che gli integratori stimolano la ghiandola pituitaria del corpo a generare l’ormone della crescita umano in modo naturale. Il potenziatore sintetico dell’ormone della crescita umano viene venduto sotto forma di pillole, spray o polveri senza prescrizione medica perché gli integratori non sono regolamentati in alcuni paesi.
Il corpo umano produce HGH durante l’infanzia e l’adolescenza per consentire una crescita normale ed è secreto dalla ghiandola pituitaria situata nella parte inferiore del cervello. Una volta che una persona smette di crescere, la quantità di HGH prodotta diminuisce gradualmente. Si stima che all’età di 40 anni il livello di HGH sia inferiore del 60% rispetto ai periodi di crescita. I rivenditori affermano che gli integratori possono indurre la ghiandola pituitaria a produrre ulteriore HGH, ma mancano prove scientifiche.
Ci sono prove che le iniezioni di HGH promuovono la crescita nei bambini che sono carenti dell’ormone. Negli anni ‘1950, è stato somministrato ai giovani che erano carenti di HGH per consentire loro di raggiungere un’altezza normale. L’ormone della crescita utilizzato a questo scopo proveniva dalle ghiandole pituitarie dei cadaveri e veniva iniettato sotto la supervisione di un medico. Quando la ricerca ha collegato le iniezioni a un aumento del rischio di sviluppare la malattia di Creutzfeld-Jakob anni dopo la somministrazione delle iniezioni, il suo uso è stato interrotto a favore di un potenziatore sintetico dell’ormone della crescita umano.
Gli integratori pubblicizzati come potenziatori dell’ormone della crescita umano affermano come promuovere una pelle dall’aspetto giovanile e aumentare l’energia. Altri sono commercializzati ai body builder per generare massa muscolare e migliorare le prestazioni e la forza. Alcune aziende che vendono potenziatori dell’ormone della crescita umano sono state multate dalle agenzie governative per pubblicità ingannevole non supportata da prove scientifiche.
Agli atleti professionisti nella maggior parte delle regioni è vietato l’uso di HGH, insieme agli steroidi. Il Comitato Olimpico Internazionale ha anche vietato il suo utilizzo nelle competizioni olimpiche. Alcuni atleti usano iniezioni di HGH per riprendersi dagli infortuni e accelerare la guarigione dopo l’intervento chirurgico. Nessun test di routine viene somministrato per rilevare l’ormone negli atleti professionisti.
Le persone che credono che un potenziatore dell’ormone della crescita umano sia efficace spesso acquistano integratori perché le iniezioni sono illegali in alcuni paesi quando vengono utilizzate come agente anti-invecchiamento. Le iniezioni di HGH richiedono comunemente la prescrizione del medico e sono costose. Coloro che cercano una giovinezza restaurata a volte rischiano effetti collaterali che includono un aumento della sudorazione e un aumento del rischio di sviluppare il diabete. L’HGH può anche causare la crescita delle mani, dei piedi e degli organi interni.