Un progetto di capitale è uno che richiede un significativo esborso di denaro per costruire, mantenere o migliorare un bene. Ciò può includere attività come strutture, attrezzature e investimenti immateriali come portafogli di brevetti per un’azienda di informatica. Potrebbero essere necessari investimenti di capitale regolari per la crescita all’interno di un’azienda e per un’unità di governo come una città o uno stato. Finanziamenti come prestiti e obbligazioni possono essere necessari per coprire le spese associate all’investimento ed è un rischio calcolato assunto nella speranza che l’attività pagherà.
Alcuni progetti di capitale prevedono la costruzione o l’acquisizione di nuovi beni. Le aziende possono costruire nuovi magazzini, ad esempio, o acquistare nuove attrezzature di produzione per aumentare l’efficienza sulla linea. Dovrebbe essere possibile dimostrare come l’investimento creerà un miglioramento con l’analisi prima dell’inizio del lavoro. Il progetto può espandere la capacità, ridurre i costi a lungo termine, consentire la produzione di nuovi componenti o offrire altri vantaggi. Gli analisti possono anche preparare report per documentare quando e come l’investimento si ripagherà da solo.
La manutenzione è di solito necessaria per mantenere un bene funzionale e questa è spesso una forma di progetto di capitale. Idealmente, una manutenzione regolare può prevenire attività costose come la correzione di problemi causati dall’attesa troppo lunga per la verniciatura e altre necessità di routine. Un esempio di manutenzione sulla scala del progetto di capitale può essere visto con il Golden Gate Bridge in California, che richiede strati regolari di nuova vernice per mantenere il suo colore distintivo e proteggere la struttura sottostante.
Anche il retrofit, l’espansione e il miglioramento delle risorse esistenti sono potenziali progetti di capitale. Se queste attività richiederanno somme insolitamente elevate di denaro rispetto a costi, ricavi e patrimonio netto complessivo, potrebbero rientrare nella categoria del progetto di capitale. Tali attività non solo mantengono funzionale un bene, ma aumentano la funzionalità in qualche modo per migliorarlo a lungo termine. Ad esempio, un hotel potrebbe aggiungere un’altra ala per aumentare la capacità degli ospiti e dimostrare maggiori entrate in futuro.
Il finanziamento di progetti di capitale può essere disponibile attraverso singoli investitori, nonché banche e sovvenzioni, a seconda della natura del progetto. I termini stabiliti nell’ambito dell’accordo di finanziamento possono includere relazioni periodiche sullo stato di avanzamento nonché prove di chiari controlli del progetto per limitare il rischio di superamenti dei costi e problemi di pianificazione. L’organizzazione del finanziamento può essere complicata da attività come i ponti, che non possono essere esattamente sequestrate e vendute se il costruttore inadempiente sui prestiti. In questi casi, potrebbero essere necessari titoli speciali per assicurare all’impresa finanziaria che sarà in grado di recuperare i suoi fondi in caso di problemi con il progetto di capitale.