Un programma di gomma è un software progettato per rimuovere i dati da un disco rigido. La cancellazione dei dati va oltre la cancellazione, distruggendo effettivamente i dati in modo che non possano essere recuperati. Le gomme per cancellare, come sono note, possono essere utilizzate per preparare un computer per il trasferimento tra due individui, per rimuovere dati sensibili da un computer in modo che non sia possibile accedervi o per preparare un computer per il riciclaggio. Numerosi programmi di cancellazione dati gratuiti sono disponibili online da fonti affidabili ed è anche possibile acquistare programmi di cancellazione.
Quando qualcuno elimina un file premendo “cancella” o trascinandolo nel cestino/cestino, il computer rimuove i puntatori al file, ma i dati sono ancora lì. È possibile ripristinare i dati utilizzando un programma di ripristino dei dati e il processo non è molto difficile; anche un principiante può ripristinare i dati cancellati con il programma giusto. Questa è una preoccupazione per le persone che gestiscono dati sensibili e per le persone che vogliono cedere o sbarazzarsi dei propri computer senza doversi preoccupare che qualcuno resusciti i dati personali.
Quando viene eseguito un programma di cancellazione, il programma sovrascrive il disco rigido con dati privi di significato, sovrascrivendo le tracce di informazioni precedentemente eliminate per pulire il disco rigido. I programmi di gomma possono eseguire fino a sette passaggi del disco rigido per eliminare tutte le informazioni memorizzate sull’unità, rendendo il computer totalmente utilizzabile, ma privo di dati personali.
La possibilità di cancellare un disco rigido con un programma di gomma piuttosto che doverlo distruggere per rimuovere i dati è importante. La cancellazione del disco rigido può essere eseguita anche attraverso la distruzione fisica dell’unità o la smagnetizzazione, ma queste tecniche distruggono anche l’unità. Con un programma di cancellazione, qualcuno può dare o vendere un computer a qualcun altro, donare un computer a una causa di beneficenza o inviare un computer per il riciclaggio con la certezza che i dati sul computer sono stati rimossi con successo.
I cancellatori di dati possono essere utilizzati anche per applicazioni come la cancellazione reale della cronologia di Internet e talvolta vengono utilizzati dai criminali per nascondere le proprie tracce. L’aumento della conoscenza tra le forze di polizia sulla tecnologia e lo sviluppo dell’informatica forense come specialità ha costretto i criminali a diventare più creativi nella gestione dei loro dati sensibili e potenzialmente implicanti. I criminali intelligenti eseguiranno un programma di cancellazione su un computer utilizzato per attività discutibili per ridurre il rischio di essere scoperti e per rendersi più difficili da perseguire.