Un punto vendita può fare riferimento a una di queste due cose. Il primo è un negozio che vende semplicemente merce direttamente al consumatore; la merce viene generalmente acquistata dal negozio presso un grossista o può essere fabbricata dalla società proprietaria del negozio. Il secondo tipo di punto vendita è un negozio che viene aperto dal produttore, spesso vicino alla fabbrica, al fine di vendere prodotti superprodotti o irregolari a prezzi scontati.
All’interno della prima categoria di negozi al dettaglio, alcuni negozi al dettaglio sono grandi negozi con una vasta gamma di prodotti, mentre altri sono piccole boutique di specialità. Si trovano generalmente in una posizione fissa, ad esempio all’interno di un centro commerciale o in un negozio indipendente sulla strada. Un chiosco è anche un tipo di piccolo punto vendita. Anche i punti vendita hanno spesso negozi online.
I punti vendita al dettaglio vendono generalmente beni in quantità illimitata ai consumatori, a meno che un negozio non offra uno sconto particolarmente profondo. Quindi il proprietario può limitare le quantità per evitare che qualcuno acquisti tutti gli articoli da vendere nel proprio punto vendita o elimini tutto l’inventario per gli altri clienti che possono visitare. Quasi tutti possono aprire un punto vendita con un investimento; anche se potrebbe non essere necessario avere una formazione aziendale, potrebbe essere una buona idea.
Chiunque possieda o gestisca un punto vendita dovrà essere in grado di mantenere i livelli delle scorte, fare l’inventario, pubblicizzare e commercializzare la propria attività e fornire assistenza clienti, tra le altre funzioni; alcuni potrebbero anche aver bisogno di assumere dipendenti aggiuntivi per aiutare a gestire il negozio. I negozi di solito stabiliscono i propri prezzi aumentando leggermente il prezzo a cui gli articoli sono stati venduti dal produttore. Alcuni negozi scelgono di offrire sconti a particolari gruppi di acquirenti, come studenti o anziani, oppure alcuni potrebbero produrre i propri coupon o volantini di vendita per incoraggiare gli acquirenti a visitare il luogo.
I punti vendita al dettaglio che offrono prodotti scontati o irregolari dalla fabbrica sono generalmente molto più semplici e spesso non richiedono molta pubblicità o presentazione della merce. Questi tipi di punti di sconto sono particolarmente popolari per i negozi di design, in quanto le persone potrebbero essere in grado di trovare articoli di design leggermente irregolari o obsoleti per una frazione del prezzo iniziale; spesso, è difficile o impossibile dire che si è verificato un errore nella produzione, anche se il cliente deve sempre esaminare attentamente la merce prima dell’acquisto. Questo tipo di punto vendita non è praticamente mai aperto in modo indipendente, ma di solito a discrezione del produttore.