Una coltura di copertura, chiamata anche “concime verde”, si riferisce a qualsiasi pianta annuale, perenne o biennale coltivata come monocoltura o policoltura. Questo viene spesso fatto per combattere varie condizioni di agricoltura sostenibile. Quando le colture vengono coltivate in questo modo, la fertilità del suolo, l’acqua, le erbe infestanti, i parassiti e le malattie vengono gestite efficacemente.
Le colture di copertura possono rendere il terreno più fertile aumentando alcuni elementi all’interno del terreno. Coltivando e aggiungendo una coltura di copertura al suolo, scienziati e agricoltori hanno scoperto che la qualità del suolo aumenta notevolmente. Quando queste colture possono crescere per lunghi periodi di tempo, la fertilità del suolo aumenta ulteriormente.
Queste colture non solo aumentano la qualità del suolo, ma svolgono anche un ruolo importante nell’aiutare l’ambiente. Quando viene piantata una coltura di copertura, la quantità di acqua che proviene da un grande campo si riduce. Questa riduzione impedisce all’acqua delle colture di infiltrarsi nei fiumi e in altri corpi idrici, il che potrebbe causare danni ambientali.
Inoltre, le colture di copertura impediscono anche la crescita e la germinazione delle erbe infestanti. Poiché le colture di sovescio sono spesso più forti di qualsiasi erbaccia, queste colture tendono a uccidere le erbacce prima che abbiano avuto la possibilità di crescere completamente. Quando le colture di copertura competono con le erbacce, il risultato è spesso la morte di tutte le erbacce che hanno tentato di invadere un campo. Pertanto, gli agricoltori fanno molto affidamento su queste colture per controllare i problemi delle infestanti.
Allo stesso modo, una coltura di copertura ha anche la capacità di liberare un campo da qualsiasi malattia. Queste colture spesso eliminano le malattie prima che abbiano avuto la possibilità di crescere. Le piante della famiglia della senape sono particolarmente efficaci quando si tratta di liberare un campo da eventuali malattie imminenti. Un altro grande vantaggio di una coltura di copertura è la gestione dei parassiti.
Inducendo vari parassiti e predatori a infiltrarsi in una coltura di copertura, piuttosto che in una coltura alimentare, i parassiti diventano disinteressati al raccolto reale. Quando i parassiti iniziano a nascondersi tra le colture di copertura, gli agricoltori possono rimuoverli utilizzando insetticidi. Alcuni agricoltori possono anche utilizzare colture di copertura per incoraggiare la fauna selvatica.
Poiché le colture di copertura non sono considerate di alto valore, gli uccelli e altre specie che costruiscono nidi all’interno delle colture di copertura non sono considerate una minaccia o un pericolo per gli agricoltori. Pertanto, molti agricoltori consentono alla fauna selvatica di abitare le aree di colture di copertura. In questo modo, le colture di copertura aiutano ad aumentare il numero di animali selvatici che visitano le fattorie fornendo riparo, nidificazione e un rifugio sicuro da altri predatori.