Un rack relè è un sistema di archiviazione utilizzato per contenere una varietà di apparecchiature di rete e comunicazione. Queste rastrelliere risalgono al 19° secolo, quando venivano utilizzate per contenere le apparecchiature di segnalazione o relè delle ferrovie. Oggi, il rack relè mantiene le stesse caratteristiche di base, ma l’attrezzatura che contiene è radicalmente diversa. Allora e ora, il rack relè standard misura 19 pollici (48 cm) di larghezza, il che gli consente di ospitare il modulo di apparecchiature elettroniche medio. Questo tipo di unità di archiviazione delle apparecchiature è anche noto come server o rack di rete.
Sebbene la larghezza del rack relè sia generalmente fissa, la sua altezza e profondità possono essere diffidenti dall’industria. Alcuni di questi sistemi di scaffalature sono alti solo pochi piedi, mentre altri si estendono fino al soffitto di una stanza. In genere, l’altezza di ciascun sistema è indicata sia in unità di misura standard sia in una misura speciale chiamata “U”. Una U misura 1.75 pollici (44 mm). Ogni rack relè è inoltre valutato per una capacità di peso specifica in base al suo design e configurazione.
I produttori producono rack relè da metalli come acciaio e alluminio. Ogni sistema è in genere classificato antincendio a causa dell’elevato volume di apparecchiature elettroniche che sono progettati per contenere. I membri del telaio verticale sono rivestiti con fori, che consentono agli utenti di montare rapidamente e facilmente l’attrezzatura sul rack. Lo spazio tra ogni foro misura 1U su un tipico rack relè. A seconda del sistema, il rack potrebbe richiedere viti, bulloni o speciali staffe di montaggio per sostenere ciascun modulo dell’apparecchiatura.
Uno dei vantaggi del rack relè è che contiene più moduli di apparecchiature all’interno dello stesso sistema di montaggio. Ciò consente agli utenti di combinare tutte le apparecchiature di telecomunicazione o server in righe organizzate. La struttura aperta di queste scaffalature consente inoltre l’accesso da più lati, facilitando la manutenzione e le modifiche. Il sistema rack è inoltre altamente personalizzabile, con configurazioni disponibili per soddisfare le esigenze di quasi tutti i sistemi.
In genere, i rack relè possono essere trovati in quasi tutti gli edifici per uffici aziendali. Questi rack sono collocati in server o sale elettriche per ospitare apparecchiature informatiche, server di rete e persino sistemi telefonici. I rack relè sono utilizzati anche in strutture più specializzate, come centri di calcolo e aziende di elettronica. Gli impianti di telecomunicazione possono utilizzare rack relè standard, sebbene alcuni utilizzino un sistema di rack più grande che misura 23 pollici (58 cm) di larghezza anziché 19 pollici (48 cm). Ciò consente al rack di ospitare i moduli più grandi che si trovano tipicamente nel campo delle telecomunicazioni.