I ragni, come altri insetti, hanno la capacità di mordere. Piuttosto che i denti, i ragni hanno zanne cave contenenti vari gradi di potente veleno, che usano istintivamente per uccidere le loro prede naturali, per lo più altri insetti. Questi morsi sugli esseri umani possono verificarsi quando un essere umano entra inconsapevolmente in contatto con alcuni ragni.
Poiché tutti i ragni hanno la capacità di mordere, molte persone pensano erroneamente che qualsiasi ragno possa morderli. Tuttavia, la maggior parte delle zanne dei ragni è troppo piccola o troppo delicata per rompere la pelle umana. Ci sono alcune eccezioni, che rendono i morsi di ragno un potenziale motivo di preoccupazione.
I morsi possono verificarsi dal contatto con numerose specie e in molti casi sono classificati come morsi secchi, o un morso quando il ragno è semplicemente difensivo e non inietta veleno. La maggior parte dei morsi non è dannosa per l’uomo e le reazioni tipiche sono simili a quelle di altre punture di insetti, tra cui una piccola protuberanza rossa o gonfia accompagnata da irritazione o prurito. Molte persone non sentono il morso e potrebbero anche non notare una reazione. In rari casi, le persone possono manifestare una reazione allergica più grave a un morso di ragno.
Sebbene la maggior parte dei morsi di ragno non sia dannosa per l’uomo, ci sono alcuni ragni in tutto il mondo i cui morsi sono considerati pericolosi. Questi ragni includono la vedova nera, il recluso, il ragno errante brasiliano, il ragno a imbuto, alcune specie di tarantole e i ragni di sabbia originari di parti dell’Africa. Quei ragni con veleno neurotossico, tra cui la vedova, la ragnatela a imbuto e i ragni erranti, sono considerati la più grande minaccia, sebbene siano stati segnalati decessi con ragni contenenti veleno sia neurotossico che necrotico.
Il trattamento per la maggior parte di queste punture non è poi così diverso da altre punture di insetti e include un lavaggio accurato dell’area per prevenire l’infezione, un impacco fresco per alleviare il dolore e il gonfiore, nonché l’applicazione di un analgesico topico. Nel caso di un morso velenoso, gonfiore e arrossamento possono essere accompagnati da reazioni avverse, come dolore muscolare e immobilità, grave gonfiore, febbre, nausea e morte dei tessuti circostanti.
La maggior parte dei morsi di ragno è insignificante e non richiede cure mediche. Tuttavia, i morsi di ragni noti per essere potenzialmente dannosi per l’uomo dovrebbero ricevere cure mediche immediate. È disponibile un anti-veleno per contrastare il veleno neurotossico dei morsi di specie conosciute, ma è importante che la vittima sappia quale tipo di ragno l’ha morsa. Il potenziale per una reazione grave o letale è maggiore nei bambini e in quelle persone che potrebbero effettivamente soffrire di un’allergia a un veleno specifico.
Sebbene il rischio di morsi di ragno dannosi sia scarso, è importante essere a conoscenza di quei ragni indigeni della tua zona che sono considerati pericolosi ed essere in grado di identificarli. Tieni presente che i ragni in genere somministrano un singolo morso, non più morsi, quindi se trovi piccole protuberanze rosse e gonfie che causano problemi dermatologici, la tua casa potrebbe essere infestata da pulci, acari o cimici piuttosto che dai ragni.