Un registratore a nastro magnetico utilizza elettromagneti per registrare dati audio, video o informatici su uno speciale nastro di plastica. Esistono molti tipi di registratori a nastro magnetico il cui design e scopo variano, ma condividono tutti un principio di funzionamento comune. Le informazioni da registrare vengono elaborate da un amplificatore di registrazione prima di essere inviate a una o pi? testine di registrazione, che sono elettromagneti molto precisi che magnetizzano un nastro di registrazione mentre vi passa sopra. Il segnale registrato pu? essere riprodotto utilizzando un diverso set di testine e un amplificatore di riproduzione, sebbene i registratori a nastro domestici economici spesso utilizzino lo stesso set di testine per la registrazione e la riproduzione. I registratori a nastro magnetico in tutte le loro forme erano stati quasi sostituiti da dispositivi e supporti di registrazione digitali all’inizio del 21? secolo.
Il componente chiave di un registratore a nastro magnetico ? il nastro stesso. L’invenzione della plastica dimensionalmente stabile ha reso possibile la registrazione del nastro. Il nastro ? semplicemente un nastro di plastica che ha un rivestimento magnetico di ossido di ferro o ossido di cromo su un lato. La larghezza del nastro di registrazione varia a seconda del tipo di registrazione da eseguire.
I registratori audio sono apparsi in molte forme nel corso degli anni, da piccole ed economiche unit? bobina a bobina a grandi registratori multitraccia utilizzati negli studi musicali. I registratori a bobina ea cassetta sono diventati l’apparecchiatura audio domestica standard e lo sono rimasti fino a quando i registratori digitali a prezzi accessibili li hanno sostituiti. I primi computer di casa usavano registratori a cassetta standard per memorizzare programmi per computer e le prime segreterie telefoniche registravano messaggi telefonici su nastri a microcassette.
Anche i videoregistratori sono stati prodotti in molte forme da quando sono stati inventati per la prima volta. I primi videoregistratori erano apparecchiature grandi e pesanti che registravano un’immagine in bianco e nero su nastro largo 2 pollici (5.08 cm). Sono stati utilizzati nei primi studi televisivi. Seguirono i videoregistratori a colori, ancor prima che la maggior parte dei consumatori potesse permettersi un televisore a colori.
Man mano che la tecnologia elettronica migliorava e la scienza della registrazione video maturava, diventarono disponibili sistemi di registrazione home video. Per anni, i formati di videocassette Video Home System (VHS) e Betamax sono stati lo standard per la registrazione domestica e la distribuzione di film commerciali. Alla fine del 20 ? secolo, i videoregistratori magnetici portatili sono diventati molto convenienti, sostituendo le fotocamere a pellicola da 8 millimetri precedentemente utilizzate.
Un’altra forma di registratore a nastro magnetico ? stata utilizzata su sistemi informatici industriali e militari. Questi registratori utilizzavano il nastro magnetico per registrare programmi e dati per computer. Il nastro utilizzato da questo tipo di registratore a nastro magnetico era largo 1-2 pollici (2.54-5.08 cm).