Un registratore di streaming è un programma che può essere utilizzato per registrare e salvare contenuti multimediali visualizzati tramite streaming, che possono essere utilizzati per dati audio o video. Esistono numerosi programmi diversi che possono essere utilizzati per registrare i dati in streaming e il programma scelto dipenderà in genere dal tipo di media che una persona desidera acquisire o registrare. Alcuni dati in streaming possono essere registrati anche utilizzando altri metodi che non richiedono un registratore di streaming. Tali metodi includono l’utilizzo di una scheda audio per registrare l’audio in streaming e il salvataggio del video in streaming tramite lo snooping dell’URL (Uniform Resource Locator).
Chiamato anche stream ripper, un registratore di flussi viene in genere utilizzato per registrare o salvare contenuti multimediali disponibili tramite streaming su una rete come Internet. Lo streaming multimediale è un tipo di media visualizzabile immediatamente, anziché tramite download e riproduzione. Questi tipi di media includono l’audio disponibile tramite stazioni radio Internet e lettori audio, nonché video che possono essere trasmessi in streaming da un sito Web o da una trasmissione via webcam. Esistono diversi programmi disponibili come registratore di streaming e la maggior parte di essi è progettata specificamente per l’acquisizione di contenuti multimediali in streaming.
Un registratore di flusso sarà in genere progettato per acquisire determinati tipi di media in streaming e questi diversi tipi sono generalmente indicati dai progettisti del software. Diversi programmi di riproduzione multimediale, come Windows Media Player® e Quicktime®, presenteranno diversi tipi di file per lo streaming e quindi potrebbero essere necessari vari programmi per registrare da ciascun tipo, sebbene alcuni programmi possano acquisire da più tipi di lettori. Esistono anche diversi tipi di file utilizzati per diversi formati di streaming come Flash®, che possono essere registrati anche utilizzando determinati programmi. Un registratore di flussi in genere consente a un utente di registrare un flusso, salvare quel supporto registrato in vari tipi di file. Potrebbe essere disponibile come freeware o richiedere un canone di licenza.
Esistono anche altri metodi per acquisire e salvare contenuti multimediali in streaming, oltre a un registratore di flussi. L’audio in streaming, ad esempio, può essere salvato utilizzando la scheda audio su un computer; ciò avviene tipicamente registrando tramite un semplice programma audio e selezionando la scheda audio come sorgente per la registrazione. Qualsiasi audio riprodotto dalla scheda audio verrà quindi registrato e potrà essere salvato dall’utente. Anche una buona parte dei media in streaming viene in genere salvata su un server per lo streaming e il servizio di streaming semplicemente non trasmette l’URL per i media in streaming quando viene riprodotto. I metodi di snooping dell’URL possono essere utilizzati per determinare la posizione da cui proviene lo streaming multimediale e questa posizione può essere utilizzata per salvare il file di origine.