Un router in fibra ottica è un router che utilizza un cavo in fibra ottica per trasportare un segnale dati. È molto più veloce di qualsiasi altro tipo di router, ma è più costoso. Questi router sono più spesso utilizzati negli uffici o nelle istituzioni più grandi, nonché su Internet.
I router trasportano l’attività di rete del computer ad altri computer. Può dividere il traffico in reti e inviarlo dove deve andare, proprio come l’ufficio postale può separare la posta e consegnarla a indirizzi specifici. I router sono utilizzati per guidare il traffico di computer in reti grandi e piccole. La maggior parte dei router di rete domestica e di piccole dimensioni sono router via cavo di categoria 5 (cat-5) o di categoria 6 (cat-6), che spostano i dati fino a velocità di 1000 megabit al secondo. I router in fibra ottica possono gestire velocità fino a 10,000 megabit al secondo.
A differenza dei cavi cat-5 e cat-6, che sono fatti di metallo e plastica, un cavo in fibra ottica è un fascio di fili di vetro, ognuno dei quali può trasmettere dati sul cavo da un trasmettitore laser che trasforma i segnali di frequenza in impulsi di leggero. La luce viene quindi trasformata di nuovo in dati che il computer può leggere dall’estremità ricevente. Un cavo in fibra ottica ha molta più larghezza di banda rispetto ai cavi cat-5 o cat-6, quindi può trasportare più dati, proprio come un’autostrada a otto corsie può spostare più auto di un’autostrada a due corsie. I cavi in fibra ottica hanno anche una minore suscettibilità alle interferenze rispetto ai cavi metallici e possono trasportare il segnale più a lungo senza un aumento.
Un router in fibra ottica deve spostare i dati forniti da un cavo in fibra ottica, quindi è più complesso di uno che può utilizzare solo cat-5 o cat-6 e, di conseguenza, sono anche più costosi. Molte volte un router avrà entrambe le opzioni disponibili. Ad esempio, il router può avere diverse porte per cavi cat-5 o cat-6, ma avrà anche uno slot per un cavo in fibra ottica.
Oltre al costo, il principale svantaggio dei router in fibra ottica è la spesa e la difficoltà di installazione. I cavi in fibra ottica possono anche rompersi più facilmente dei fili metallici e non si uniscono facilmente. Anche se le velocità possono raggiungere fino a 10,000 megabit al secondo con un router in fibra ottica, ci sono ancora dei limiti. Molte reti sono collegate ad altre reti che non supportano l’alta velocità, eliminando di fatto molti dei vantaggi dell’installazione della fibra ottica.