Un pitone reale ? un tipo di serpente corposo e non velenoso originario dell’Africa centrale. Pi? comunemente noto come un pitone palla negli Stati Uniti, il pitone reale ? uno dei serpenti pi? popolari nel commercio di animali domestici. Il nome scientifico per questa specie ? Python regius.
Una delle pi? piccole specie di pitone, il reale raggiunge solo 3?5 piedi (0,9-1,5 m) di lunghezza. Le femmine sono generalmente pi? lunghe e pi? spesse dei maschi, con teste pi? grandi. La loro pelle marrone scuro o blu-marrone ha grandi motivi chiari marrone chiaro o gialli. L’ombreggiatura varia tra i serpenti e talvolta sono presenti morph di colore albino, in particolare nei pitoni allevati in cattivit?. Questa specie ? chiamata pitone a palla perch? il meccanismo di difesa del serpente si piega in una palla stretta, nascondendone la testa.
Probabilmente la specie di serpente pi? longeva, il pitone reale pu? vivere fino a 40 anni. Il pi? antico pitone reale registrato aveva 47 anni e mezzo. In media, vivono circa 20-30 anni e generalmente sopravvivranno pi? a lungo in cattivit? che in natura.
Raggiunta la maturit? a tre o quattro anni, il pitone reale inizia a riprodursi. La femmina depone da due a dieci uova, pi? comunemente sei. Insoliti ai serpenti, i pitoni incubano effettivamente le loro uova arricciandosi attorno alla frizione e quindi contorcendo i muscoli per creare calore. Incider? le uova per circa 90 giorni prima che i bambini si schiudano. I serpenti neonati misurano circa 35,5-43,2 cm (14-17 pollici) dopo la schiusa.
Molto popolari nel commercio di animali domestici, i pitoni reali sono stati esportati dall’Africa verso regioni di tutto il mondo. Docili e facili da curare, i pitoni a sfera sono buoni per i proprietari di serpenti principianti. I serpenti possono essere allevati in cattivit? o catturati in natura. I serpenti catturati in natura non si adattano bene alla vita in cattivit? e tendono a non riconoscere le fonti alimentari non native, quindi molti proprietari di pitoni catturati in natura troveranno difficile convincere il serpente a mangiare. Al contrario, i pitoni allevati in cattivit? fanno molto bene in cattivit? e mangiano topi o ratti vivi su base settimanale.
A causa della loro popolarit? come animali domestici, i pitoni reali selvaggi sono considerati minacciati. Questo status ? particolarmente preoccupante perch? questi pitoni sono importanti per i loro ecosistemi nativi, sia perch? servono a tenere sotto controllo piccoli mammiferi e uccelli, sia perch? sono una fonte di cibo per alcune specie di gatti e rapaci dell’Africa. Tuttavia, il commercio di animali domestici non ? l’unica causa del declino del pitone palla selvaggia. Anche gli indigeni li mangiano spesso per cibo e li cacciano per le loro pelli.