Un pitone con testa nera, chiamato scientificamente Aspidites melanocephalus, è un membro di medie dimensioni della famiglia dei serpenti pitone. Un pitone adulto dalla testa nera ha una lunghezza media di circa 4-5 piedi (1,2-1,5 m) e pesa 6-15 libbre (2,7-6,8 kg), con la femmina solitamente più grande del maschio. I pitoni con testa nera sono serpenti spessi e muscolosi e hanno un aspetto fisico sorprendente che li rende una delle specie di pitone più facili da identificare. La testa, il collo e la gola di questi serpenti sono di un sorprendente colore nero lucido, e il resto del suo corpo varia da crema o giallo a un colore marrone scuro. Dal suo collo all’estremità della coda, il pitone con testa nera ha una serie di 70-110 bande ondulate che vanno dalla tinta dal nero e dal marrone scuro a un colore rossastro.
Geograficamente, la distribuzione dei pitoni con testa nera è limitata al continente australiano. In Australia, il pitone con testa nera si trova solo attraverso il terzo settentrionale del paese. Come specie, si incontra comunemente nel Queensland, nei Territori del Nord e nell’Australia occidentale.
Il pitone dalla testa nera si trova in una varietà di habitat che vanno dalla macchia semiarida a boschi aperti, foreste temperate e foresta pluviale tropicale. Questo tipo di pitone cercherà rifugio sotto detriti sul terreno, in tane e ciuffi d’erba o in tronchi cavi. Sebbene il pitone con la testa nera sia un eccellente scalatore, è un serpente scavatore e preferisce rimanere a terra. Invece di crogiolarsi al sole per riscaldarsi e mettersi in pericolo dai predatori, questo serpente rimarrà spesso nella sua tana e spingerà semplicemente la testa fuori. La sua testa nera funge da pannello solare e riscalda l’intero corpo.
I pitoni con testa nera sono carnivori la cui dieta consiste principalmente di altri rettili a sangue freddo. In effetti, a causa della sua preferenza per le prede a sangue freddo, il pitone con la testa nera manca delle fosse di rilevamento a infrarossi intorno alla bocca che altre specie di pitoni usano per rilevare il calore. Sebbene i pitoni con la testa nera mangiano lucertole e rane, una parte significativa della loro dieta è costituita da serpenti velenosi. I pitoni con la testa nera sembrano essere immuni al veleno dei serpenti australiani più tossici. Occasionalmente, questi serpenti mangiano uccelli e piccoli mammiferi.
Prima dell’allevamento, si sa che a volte i pitoni con la testa nera si impegnano in combattimenti e si mordono l’un l’altro. L’accoppiamento potrebbe durare da circa 20 minuti a sei o sette ore. Le femmine depongono grinfie di circa otto uova. La femmina di pitone con la testa nera rimane arrotolata attorno alla sua frizione fino a quando le uova si schiudono, di solito in circa 60 giorni.