Un pitone tappeto può essere una delle diverse sottospecie del genere Morelia dei serpenti. Originari dell’Australia e della Nuova Guinea, questi pitoni di taglia media sono i preferiti dagli amanti dei serpenti e dai proprietari di animali domestici. Chiamato per la sua sorprendente colorazione, si dice che assomigli ai tappeti orientali, il pitone tappeto è un serpente relativamente in pensione che può vivere più di 20 anni.
Le regioni tropicali del Queensland sono la patria nativa del pitone tappeto, sebbene alcune sottospecie si possano trovare nelle regioni più aride dell’Australia e nella vicina isola della Nuova Guinea. In natura, i serpenti preferiscono un’esistenza arborea, trascorrendo i loro giorni e le loro notti sugli alberi e nelle accoglienti fessure degli alberi per proteggersi e cacciare facilmente. Preferiscono una dieta di uccelli e piccoli animali come topi e ratti, anche se è noto che mangiano anche piccoli marsupiali.
Un bellissimo serpente, il pitone tappeto può avere una grande varietà di macchie scure, strisce e macchie sulla sua pelle gialla o marrone chiaro. Alcuni allevatori classificano questi serpenti in base ai loro segni, con modelli insoliti che generalmente ottengono un prezzo più elevato. Una riproduzione attenta può aiutare a preservare e promuovere colori e motivi desiderabili o persino alla moda in una linea di serpenti.
Sebbene considerato solo un pitone di medio corpo, il serpente tappeto è lungo circa un piede (30 cm) quando viene covato e cresce fino a un impressionante 6,5-12 piedi (2-3,5 m) di lunghezza. Come con la maggior parte dei pitoni, non sono velenosi, ma spesso attaccano deglutendo interi. Parte necessaria della catena alimentare, i pitoni tappeto aiutano a mantenere le popolazioni di roditori fungendo da principale predatore. Il serpente non è sempre dal lato più feroce della natura, e i giovani pitoni servono come fonte di cibo per alcuni grandi uccelli.
Molti considerano il pitone tappeto un eccellente animale domestico, sebbene questa pratica sia controversa in quanto può ridurre il numero di pitoni selvatici. Gli habitat per i pitoni in cattività contengono spesso rami o alberi per l’arrampicata e fessure per nascondersi e dormire. Proveniente dalle foreste pluviali, il pitone tappeto apprezzerà alti livelli di umidità e un notevole calore, anche se assicurati di tenere le fonti di luce fuori dalla portata del serpente, poiché la sua pelle può bruciare facilmente. Una gabbia sicura è una necessità assoluta, in quanto il pitone è un eccellente artista di fuga.
Sfortunatamente, i meravigliosi segni che danno il nome al tappeto pitone sono spesso il bersaglio di cacciatori e bracconieri. Sebbene non siano considerate una specie in pericolo, gli esperti ambientali avvertono che la caccia e la raccolta persistenti per il commercio di animali domestici possono avere un grave effetto dannoso sul numero di popolazioni selvatiche. Poiché il pitone svolge un ruolo importante nel mantenere stabili le popolazioni di roditori e mangiatori di uccelli, una perdita del serpente può portare ad un aumento del numero delle sue prede, che a sua volta può portare all’agricoltura e alle conseguenze sulla terra.