Un seminario teologico è un’istituzione di istruzione superiore utilizzata per educare e preparare le persone all’ordinazione come clero o altro ministero religioso. Durante tutta la sua progressione dalla Riforma, il seminario teologico ha spostato la sua attenzione dallo studio puramente preparatorio a discipline accademiche che promuovono un focus più congregazionale e non ordinato. I seminari offrono una gamma diversificata di corsi di laurea e di laurea, al centro dei quali rimangono gli insegnamenti e la fede cristiani.
I seminari teologici furono usati esclusivamente allo scopo di addestrare il clero da circa il 4 ° secolo fino all’avvento del Medioevo nel 5 ° secolo, quando la Chiesa cattolica divenne l’entità unificante dell’insegnamento religioso e il monachesimo acquistò popolarità. Durante questo periodo, la formazione del clero si intrecciò con il monachesimo e avvenne esclusivamente all’interno delle mura del monastero. Il ruolo tradizionale del seminario teologico cadde in disgrazia e presto divenne obsoleto. Dopo la Riforma, tuttavia, il seminario teologico è riemerso insieme alla formazione delle varie denominazioni.
Dopo il Concilio di Trento nel 1500, il cattolicesimo romano fu rivitalizzato e la sua influenza influenzò direttamente la struttura e la supervisione dei seminari teologici, che divenne noto come modello tridentino. I seminari presto adottarono il modello tridentino e divennero istituzioni residenziali, come monasteri, supervisionate direttamente dal clero anziano. L’obbedienza individuale è stata rigorosamente applicata mentre agli studenti venivano insegnate filosofia e teologia come parte della loro preparazione al ministero.
Il modello Tridentine fu adottato in tutta Europa e alla fine si diresse verso l’America. Quando le varie denominazioni adottarono il modello del seminario, anche loro lo adattarono. Sebbene numerosi seminari teologici strutturino le loro istituzioni secondo il modello tridentino, l’importanza generale del cattolicesimo manifestata dall’importanza dello studio filosofico è diminuita.
I seminari teologici cattolici, la cui unica funzione è quella di formare il clero, seguono rigide linee guida e principi riguardanti il ??processo di ordinazione. Istituiti dal Vaticano e dalla Conferenza episcopale cattolica degli Stati Uniti, i seminari negli Stati Uniti hanno linee guida che affermano che gli individui devono completare una laurea di quattro anni in filosofia e quattro anni di lavoro di laurea in teologia. Per essere ordinato diacono sono necessari ulteriori cinque anni di studio specializzato.
In un seminario teologico, la formazione religiosa e accademica può dipendere dalla denominazione, come pentecostale, mormone, evangelica e fondamentalista; tuttavia, tutti gli studi sottolineano quattro aree chiave di scopo: intellettuale, pastorale, umana e spirituale. Le aree di studio possono includere l’educazione cristiana, la teologia, la filosofia e il ministero pastorale. A seconda dell’accreditamento, i seminari offrono programmi di certificazione specializzati e premiano lauree, master e dottorati. I corsi di laurea sono diversi e includono lauree Master of Divinity (M.Div.), Master of Theological Study (Th.M.) e Ministeri interculturali (MA / CM).