Un sensore ottico è un dispositivo che converte i raggi luminosi in segnali elettronici. Simile ad una fotoresistenza, misura la quantità fisica di luce e la traduce in una forma letta dallo strumento. Solitamente, il sensore ottico fa parte di un sistema più ampio che integra un dispositivo di misurazione, una fonte di luce e il sensore stesso. Questo è generalmente collegato a un trigger elettrico, che reagisce a un cambiamento nel segnale all’interno del sensore di luce.
Una delle caratteristiche di un sensore ottico è la sua capacità di misurare le variazioni di uno o più fasci di luce. Questo cambiamento è più spesso basato su alterazioni dell’intensità della luce. Quando si verifica un cambiamento di fase, il sensore di luce agisce come un trigger fotoelettrico, aumentando o diminuendo l’uscita elettrica, a seconda del tipo di sensore.
I sensori ottici possono lavorare sia sul metodo a punto singolo che attraverso una distribuzione di punti. Con il metodo a punto singolo è necessario un solo cambio di fase per attivare il sensore. In termini di concetto di distribuzione, il sensore è reattivo lungo una lunga serie di sensori o un singolo array di fibre ottiche.
Altre caratteristiche dei sensori ottici includono la distinzione se è posizionato all’interno o all’esterno di un dispositivo. Trasduttori esterni registrano e trasmettono la quantità di luce necessaria. Questi sono noti come sensori estrinseci. I sensori intrinseci sono quelli incorporati all’interno di una fibra ottica o di un dispositivo. Questi sono generalmente usati per misurare cambiamenti più piccoli come una curva o un leggero cambiamento di direzione.
La principale importanza per l’uso corretto di un sensore ottico è che mantenga alcuni aspetti delle proprietà misurate. Deve sempre rimanere sensibile alla proprietà. Allo stesso modo, deve essere insensibile a qualsiasi altra proprietà. Inoltre, non può influenzare la misurazione normalmente effettuata. Cioè, non può alterare la quantità di luce che influisce sulla proprietà fotoelettrica.
I sensori ottici hanno una varietà di usi. Possono essere trovati in tutto, dai computer ai rilevatori di movimento. Ad esempio, quando si apre la porta di un’area completamente buia come l’interno di una fotocopiatrice, la luce colpisce il sensore, provocando un aumento della produttività elettrica. Ciò attiverà una risposta elettrica e arresterà la macchina per motivi di sicurezza.
A causa della natura dei sensori fotoelettrici, la testina di registrazione del dispositivo deve rimanere sempre pulita. Cose come polvere e materiali possono impedire la corretta ricezione della luce, limitando il successo del sensore nello svolgimento del proprio lavoro. Senza il giusto livello di luce, un dispositivo fotosensibile non può creare o limitare quantità adeguate di elettricità.