Un soffiatore per fucina è un dispositivo progettato per creare un flusso d’aria verso un incendio in una fucina a carbone o altro tipo di sistema di fucina. Questo dispositivo sostituisce i soffietti manuali che un fabbro utilizzerebbe tradizionalmente per alimentare i fuochi per mantenere la temperatura sufficientemente alta per la lavorazione dei metalli. Un moderno soffiatore per fucina sarà azionato elettricamente per garantire un’erogazione d’aria costante e un flusso di ossigeno più potente che raggiunga i fuochi e i carboni riscaldati. L’aria di solito viene diretta attraverso un tubo noto come tubo flessibile per garantire una corretta erogazione al fuoco.
In passato, era necessario un assistente per azionare un soffietto, che era un tipo di aeratore azionato a mano. Questa persona era responsabile di alimentare il fuoco prima e durante il processo di lavorazione dei metalli, per il quale era responsabile il fabbro. L’assistente dovrebbe essere in grado di stare lontano dal fabbro, ma anche essere pronto a mantenere i fuochi adeguatamente caldi quando necessario. Ciò potrebbe creare uno spazio di lavoro affollato e di conseguenza sono possibili lesioni. Oggi, il soffiatore della forgia è montato fuori mano ed elimina la necessità di un assistente per azionare la macchina del flusso d’aria.
La dimensione del soffiatore della forgia può variare in base alle dimensioni del braciere e del focolare. In molti casi la soffiatrice è piuttosto grande perché deve alloggiare sia un motore che altri componenti che creano il flusso d’aria. Una volta che la ventola all’interno del ventilatore della forgia crea un flusso d’aria, l’aria viene forzata attraverso un tubo che la reindirizza verso il braciere sopra. I carboni all’interno del braciere vengono quindi alimentati alla temperatura appropriata e mantenuti a tale temperatura per garantire un migliore ambiente di lavorazione dei metalli.
Prima che i ventilatori elettrici diventassero comuni, alcuni erano azionati da una manovella. Questo tipo di soffietto per fucina era la tecnologia che essenzialmente ha sostituito i soffietti manuali che venivano pompati; questa unità era invece dotata di una manovella montata a lato del corpo a soffietto. Di solito era ancora necessario un assistente per azionare questa macchina, ma l’aeratore poteva essere montato lontano dal braciere e quindi lontano dal fabbro che lavorava il metallo. L’assistente si allontanava dal focolare e girava vigorosamente la manovella per produrre un flusso d’aria che poteva essere reindirizzato attraverso un tubo al braciere.