Un paranco portatile è un tipo di apparato mobile utilizzato per sollevare oggetti. I paranchi portatili sono un gruppo di macchine molto variegato con molti stili e design diversi. I montacarichi portatili possono essere azionati manualmente o azionati da dispositivi idraulici o altri meccanismi per il sollevamento e la sospensione dei carichi.
Un tipo comune di paranco portatile, spesso utilizzato per sollevare o sospendere i motori delle automobili durante la riparazione o l’installazione, è costituito da una base a ruote di due lunghe travi unite tra loro a forma di V. Nel punto della V, un braccio sale verso l’alto e poi si estende verso l’esterno al di sopra dell’apertura della V. Un grosso gancio di qualche tipo su una catena o cavo è solitamente sospeso da questo braccio e viene utilizzato come punto di attacco per il carico da sollevare. Molti paranchi di questo tipo sono dotati di meccanismi idraulici per il sollevamento e l’abbassamento dei carichi che vengono azionati mediante pompaggio manuale. Il carico, una volta posizionato a piacimento, può essere trattenuto in quella posizione a tempo indeterminato.
Quasi tutti gli apparecchi mobili per il sollevamento di oggetti possono essere definiti paranchi portatili. Le gru a cavalletto portatili sono costruite con due telai ad A verticali su ruote con una trave sopraelevata che li collega. Il meccanismo di sollevamento è progettato per scorrere lungo questa trave aerea e può essere costituito da una semplice puleggia a cricchetto o da un potente motore elettrico per il sollevamento. Una volta che il carico viene sollevato e il paranco è bloccato in posizione, l’intero paranco può essere spostato ovunque si desideri.
Cantieri e traslochi a volte impiegano un altro tipo di sollevatore portatile per sollevare materiali o oggetti pesanti che non si adattano alle scale o agli ascensori. Questo tipo di sollevatore portatile è essenzialmente una piccola gru con una base montata sul tetto o sul piano superiore di un progetto di costruzione. Una base stabile supporta il braccio della gru con un gancio o altro meccanismo per il fissaggio dei carichi. La maggior parte dei paranchi portatili di questo tipo sono alimentati da motori elettrici o altri mezzi e in alcuni casi sono in grado di sollevare diverse tonnellate.
Un tipo leggero di sollevatore portatile può consistere in nient’altro che il meccanismo di sollevamento stesso che può essere un dispositivo a cricchetto azionato manualmente che solleva lentamente un carico un po’ alla volta. Il meccanismo a cricchetto è costituito da un cilindro avvolto con cavo o catena e con profondi denti tagliati in esso. Una leva con denti corrispondenti viene utilizzata per tirare la ruota che solleva il carico e i denti della ruota si bloccano su un’altra serie di denti di presa che impediscono alla ruota di svolgere il cavo o la catena. La leva viene quindi azzerata e utilizzata per girare un po’ di più la ruota, sollevando gradualmente il carico. Questo tipo di paranco può essere fissato tramite una catena a una trave sopraelevata, un robusto ramo o tronco d’albero o qualsiasi ancora in grado di trattenere il carico in sicurezza.