Un tecnico di fisica sanitaria verifica e monitora i livelli di radiazione in un ospedale, in una struttura nucleare, in un sito di smaltimento dei rifiuti o in una centrale elettrica. Un professionista utilizza sofisticate apparecchiature portatili e di prova di laboratorio per rilevare con precisione la presenza di emissioni potenzialmente dannose. I dati vengono raccolti e organizzati in relazioni ufficiali e trasmessi alla supervisione dei fisici della salute. Inoltre, un tecnico di fisica sanitaria può fornire formazione ai dipendenti per aiutare i lavoratori a comprendere i rischi di esposizione alle radiazioni e sapere cosa fare in una situazione di emergenza.
La maggior parte dei tecnici di fisica sanitaria lavora nei laboratori e nelle industrie in cui vengono manipolati materiali nucleari. Molti tecnici sono impiegati a tempo pieno di impianti nucleari, ma alcuni lavoratori sono ispettori viaggianti impiegati da organizzazioni sanitarie e di sicurezza regionali o nazionali. Per valutare la presenza di radiazioni, un tecnico può raccogliere campioni di aria, suolo o acqua all’interno e intorno a una struttura. Alcuni professionisti trasportano misuratori in tempo reale che sono in grado di analizzare determinati tipi di radiazioni sul posto. Di solito sono in atto protocolli molto rigidi per la raccolta, la manipolazione e la conservazione dei campioni al fine di proteggere il tecnico e gli altri lavoratori.
Una volta raccolti i campioni, il tecnico li porta in un laboratorio in modo che gli scienziati possano testarli utilizzando apparecchiature computerizzate. La maggior parte dei moderni laboratori di fisica sanitaria sono dotati di strumenti all’avanguardia in grado di calcolare livelli di radiazione molto precisi. Nei casi in cui i risultati dei test rivelano livelli accettabili, il tecnico documenta, data e invia i risultati al proprio datore di lavoro. Se i pericoli di esposizione sono più alti di quanto dovrebbero essere, lui o lei avvisa immediatamente i supervisori e aiuta negli sforzi di contenimento.
Un tecnico di fisica sanitaria può anche lavorare in un ospedale o in un centro chirurgico per monitorare gli effetti delle radiazioni su pazienti e personale. I tecnici medici hanno una conoscenza approfondita delle apparecchiature a raggi X e di altre macchine diagnostiche e terapeutiche per immagini che emettono radiazioni. Monitorano regolarmente i livelli generali di esposizione ambientale ed eseguono scansioni del corpo sui dipendenti per assicurarsi che siano sani. I tecnici possono anche spiegare l’importanza di adeguate precauzioni di sicurezza e insegnare ai lavoratori come proteggere se stessi e i loro pazienti.
I requisiti per diventare un tecnico di fisica sanitaria possono variare a seconda della regione e del settore. La maggior parte dei tecnici ha almeno una laurea in fisica, chimica o biochimica. Alcuni datori di lavoro assumeranno studenti universitari che stanno conseguendo la laurea per fornire formazione formale sul campo. Un nuovo tecnico di fisica per la salute in qualsiasi ambiente di solito trascorre diverse settimane assistendo altri professionisti e padroneggiando strumenti e tecniche. Con l’esperienza, un tecnico può iniziare a lavorare in modo indipendente in una centrale nucleare o in un ospedale.