Un test di composizione corporea si riferisce a qualsiasi metodo utilizzato per determinare il rapporto all’interno del corpo di una persona tra grasso, proteine, acqua e tessuti. L’obiettivo principale di questi test è rilevare la quantità di grasso nel corpo rispetto ad altre forme di materia. Livelli elevati di grasso mettono una persona a un rischio maggiore di molti problemi di salute e una qualità della vita inferiore rispetto a coloro che hanno livelli di grasso corporeo entro un intervallo sano. Esistono diversi metodi attualmente utilizzati per determinare la composizione corporea, il più comune è l’indice di massa corporea, le misurazioni della circonferenza della vita e le misurazioni della piega cutanea.
L’indice di massa corporea è un tipo di test della composizione corporea utilizzato da medici, nutrizionisti e individui per determinare quanto può essere alto il rischio di alcuni problemi di salute. Per eseguire questo test, una persona deve moltiplicare il proprio peso in libbre per 703. Quel numero deve quindi essere diviso per la sua altezza in pollici e il numero risultante deve essere diviso anche per la sua altezza in pollici. Se il numero finale è inferiore a 25, questo indica una composizione corporea sana. I numeri superiori a 30 indicano un grave problema con i livelli di peso e grasso e il potenziale per problemi di salute più avanti nella vita.
Sebbene imperfetto, l’indice di massa corporea è attualmente uno dei modi più accurati per determinare la composizione corporea in termini di salute. Le cose che possono rendere il test impreciso includono quelli con una struttura corporea particolarmente grande, il che significa che hanno fianchi e spalle più larghi della media. Se l’indice di massa corporea viene scartato per questi o altri motivi, è possibile utilizzare un altro test della composizione corporea.
Un altro test di composizione corporea comunemente usato richiede di misurare la vita della persona e poi confrontarla con i suoi fianchi. Non esiste un numero fisso per la vita o i fianchi di una persona, ma la vita dovrebbe essere molto più piccola in proporzione ai fianchi. In caso contrario, questo indica un alto livello di grasso della pancia. Il grasso intorno al centro del corpo è considerato molto più pericoloso del grasso che si accumula intorno ai fianchi e alle cosce. Ciò è principalmente dovuto al fatto che la maggior parte degli organi vitali si trova nel busto e troppo grasso può eventualmente portare a organi grassi.
Le misurazioni delle pieghe cutanee sono un altro tipo di test della composizione corporea che può essere eseguito, sebbene questo sia generalmente meno accurato in termini di previsione della propria salute rispetto ai due test precedenti. Questo test viene eseguito con un dispositivo che pizzica il grasso su una parte specifica del corpo, spesso le braccia, per poterlo misurare. Sebbene questo sia utile per determinare quali aree del corpo potrebbero richiedere più esercizio fisico e allenamento della forza, non è accurato nel determinare quanto sia sovrappeso o sano. Ad esempio, qualcuno può avere cosce o braccia grasse, ma rientra ancora nel suo peso target o ha pochissimo grasso addominale.