Il palmitato è un sale sintetico dell’acido palmitico prodotto mediante un processo di esterificazione. L’acido palmitico è un acido grasso saturo che si trova in una varietà di fonti vegetali e animali. Le più prolifiche di queste fonti naturali sono l’olio di palma, l’olio di palmisti e l’olio di cocco. Il palmitato è un antiossidante e fonte di vitamina A utilizzato come integratore alimentare e come agente fortificante nei prodotti lattiero-caseari. Gli effetti della vitamina A palmitato sono ben documentati e il suo uso come integratore dovrebbe sempre essere controllato da un medico.
L’acido palmitico è un acido grasso saturo naturale composto da carbonio, idrogeno e ossigeno che si trova in grassi, cere, lipidi corporei e diversi oli vegetali. Oli di palma e di palmisti, olio di cocco, olio d’oliva, verdure verde scuro, fegato, latte intero e carote sono fonti comuni di acido palmitico con gli oli di palma che sono tra le fonti più forti e l’origine del nome. Il palmitato è un sale sintetizzato dell’acido palmitico prodotto da un processo di esterificazione o ossidazione alcolica dell’acido. Forte antiossidante e fonte di vitamina A, viene utilizzato come additivo alimentare fortificante o come integratore alimentare.
Molti cibi a basso contenuto di grassi perdono gran parte della loro componente di vitamina A quando vengono sottoposti a rimozione del grasso del latte. Ciò è particolarmente vero per i prodotti lattiero-caseari come latte, yogurt e formaggio. Il palmitato viene comunemente aggiunto a questi prodotti come agente fortificante della vitamina A. Varie preparazioni orali di palmitato sono disponibili anche come integratori alimentari diretti. In questo formato, il composto è spesso noto come retinolo o retinolo A che si trova spesso anche in una gamma di preparazioni topiche tra cui blocchi solari, formulazioni per la riduzione del tessuto cicatriziale e balsami per la pelle.
Le carenze di vitamina A possono avere un impatto negativo sulla buona salute con le malattie degli occhi che sono i sintomi più comuni. Questi includono secchezza, cecità notturna e degradazione della cornea. L’uso eccessivo di preparati di palmitato può, tuttavia, comportare anche rischi significativi per la salute tra cui un aumento dei livelli di colesterolo LDL e una diminuzione delle concentrazioni di colesterolo HDL con un rischio associato di malattie arteriose. Come con la maggior parte delle sostanze integrative, la migliore linea d’azione è generalmente quella di cercare di affrontare le carenze in modo naturale attraverso un aggiustamento dietetico prima di ricorrere all’uso di agenti sintetizzati. Sebbene il palmitato possa avere benefici come integratore, i rischi associati richiedono che il suo uso sia raccomandato e monitorato da un medico.