Un perito della difesa è qualcuno che è chiamato durante un processo con giuria a testimoniare per l’imputato. Il testimone ha in genere una formazione specializzata, abilità e istruzione significative per essere riconosciuto come esperto su un particolare argomento dal tribunale. Generalmente, la difesa chiama il perito a testimoniare nella speranza che le prove fornite dal testimone influenzino la giuria dalla sua parte.
Il processo con giuria, come praticato in molti paesi occidentali, coinvolge un gruppo di individui che hanno giurato di emettere un verdetto equo sulla loro fede negli eventi di un caso, spesso per trovare una persona o un’entità colpevole o non colpevole di un crimine. In generale, il processo della giuria si è evoluto dall’Inghilterra medievale. In effetti, la Magna Carta ha affrontato l’importanza di un processo tra pari già nel 1215.
In un processo con giuria, sia l’accusa che l’avvocato difensore tentano di influenzare i membri della giuria con argomenti, prove e testimonianze di testimoni. Gli avvocati comprendono che un ampio numero di fattori è in gioco sulle dinamiche di gruppo che si verificano quando le giurie deliberano e tentano di raggiungere un consenso. Questi sono difficili da prevedere e da controllare. È opinione diffusa che il modo migliore per influenzare una giuria sia attraverso prove e informazioni schiaccianti. L’avvocato dell’imputato, quindi, assumerà spesso un perito della difesa – la cui testimonianza sperano sarà vista come sopra confutata – nel tentativo di convincere la giuria dei fatti del caso.
Un perito della difesa sarà presentato alla giuria con le sue credenziali in modo che i giurati abbiano un’idea di ciò che qualifica questo testimone come esperto e per imprimere loro il significato delle sue scoperte. Il tribunale consente al perito della difesa di presentare le sue conclusioni a condizione che la sua testimonianza sia basata su fatti e metodi affidabili e che abbia applicato questi metodi in modo appropriato alle informazioni per quanto riguarda il caso. Sebbene debba legalmente condividere le prove che potrebbe aver scoperto sia a sostegno che contro l’imputato, il difensore della difesa sa in genere prima di assumere l’esperto ciò che è probabile che dica mentre si trova sul banco degli imputati in base al suo precedente processo esperienza o atteggiamenti pubblicati. A questo testimone può talvolta essere replicato l’accusa con un proprio CTU, confutando il teste difensivo. In una delle carenze del sistema di giuria, i giurati, molto probabilmente profani per quanto riguarda la questione in esame, dovranno determinare quale esperto è più credibile.
Nel complesso, l’ambito del CTU è in continua evoluzione. Il primo perito conosciuto era un ingegnere civile e da quel momento, i testimoni esperti sono stati usati per testimoniare su cose dalla salute mentale all’economia. Man mano che la tecnologia diventa più prevalente nei casi legali, i periti della difesa vengono chiamati sempre di più.