Ci sono molti malintesi sulla protezione del copyright, specialmente online. La protezione del copyright copre in genere tutta la proprietà intellettuale come articoli, storie e opere d’arte. Concetti o idee generali non possono essere protetti da copyright e frasi, slogan o nomi molto brevi devono essere registrati come marchi per essere protetti.
Ai sensi della Convenzione di Berna, la protezione del diritto d’autore della proprietà intellettuale è immediata, il che significa che il creatore non ha bisogno di registrarsi per proteggere le opere d’arte o la scrittura, indipendentemente dalla sua nazionalità. Né il lavoro ha bisogno di essere pubblicato per guadagnare questa protezione. Tuttavia, per intentare causa per violazione del copyright in molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, l’opera dovrà essere registrata. Il mancato deposito comporta quindi un rischio, poiché sarà difficile vincere una causa se l’altra parte richiede prima la protezione del copyright, anche se sei il vero proprietario dell’opera.
Per richiedere la protezione del copyright negli Stati Uniti, il proprietario dell’opera dovrà compilare un modulo, fornire una copia non restituibile dell’opera e pagare una tassa. Negli Stati Uniti, questa commissione è di $ 35 dollari USA (USD) se l’individuo presenta la richiesta online e di $ 45 USD per la presentazione tramite posta. Il costo della registrazione può essere leggermente mitigato registrando opere inedite insieme in una “collezione”. Ad esempio, uno scrittore potrebbe registrare insieme tutte le sue opere inedite una volta all’anno, invece di registrarle separatamente e pagare la quota ogni volta.
In generale, chi gode della protezione del diritto d’autore negli Stati Uniti sarà protetto anche in altri paesi. Trattati e organizzazioni come l’Organizzazione mondiale della proprietà intellettuale sono stati formati per garantire la protezione dei diritti di proprietà intellettuale delle persone in altri paesi. Tutti i signori o membri hanno accettato di riconoscere i diritti dei cittadini degli altri paesi partecipanti.
Inoltre, le persone che non sono cittadini degli Stati Uniti possono ancora essere protette dalla legge sul copyright degli Stati Uniti. Ad esempio, se uno straniero scrive un racconto ma non lo pubblica, i suoi diritti sono automaticamente tutelati all’interno degli Stati Uniti. Se il racconto viene pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti, si applica il diritto d’autore statunitense; ma se il racconto viene pubblicato prima in un altro paese, si applicano le leggi sul copyright di quel paese. In quest’ultimo caso, se il paese ha firmato trattati con altri paesi in materia di diritti di proprietà intellettuale, i diritti d’autore saranno riconosciuti in tutti i paesi che hanno firmato il trattato.