Un testimone ostile, chiamato anche testimone sfavorevole o testimone avverso, è una persona che testimonia durante un processo legale e la cui testimonianza durante l’esame diretto danneggia il caso della parte che l’ha chiamata a testimoniare. Se il giudice dichiara il teste ostile, l’avvocato chiamante può interrogare il teste come in un controinterrogatorio, che include l’uso di domande guidate. Il testimone ostile potrebbe testimoniare contro la sua inclinazione e quindi è antagonista all’avvocato interrogante. Tutti i testimoni chiamati dalla controparte si presume siano testimoni ostili dal punto di vista legale.
Maggiore libertà d’azione per gli avvocati
Quando l’avvocato interrogante scopre che la testimonianza del testimone è dannosa per il caso del suo cliente, anche se il testimone è stato chiamato a testimoniare per conto del cliente, l’avvocato può chiedere al giudice di dichiarare il testimone un testimone ostile. Se il giudice è d’accordo, l’avvocato ha quindi maggiore libertà nell’interrogare il testimone ostile nel tentativo di ottenere una testimonianza più favorevole alla posizione del cliente.
Il testimone ostile può essere esaminato più da vicino dall’avvocato a cui il testimone è avverso. L’avvocato può mettere in dubbio la verità delle dichiarazioni del testimone o le motivazioni del testimone e può rendere dichiarazioni dirette al testimone sui fatti del caso. Il testimone ostile può quindi accettare o negare tali dichiarazioni.
Un esempio di testimone ostile potrebbe essere una persona chiamata a testimoniare contro un amico. Il testimone potrebbe avere una conoscenza specifica dei fatti del caso, ma potrebbe non essere disposto a testimoniare su tali fatti perché la sua testimonianza potrebbe danneggiare il caso dell’amico. Facendo in modo che il giudice dichiari il testimone ostile, l’avvocato chiamante è autorizzato a porre domande importanti nel tentativo di convincere il testimone a rivelare la verità. La domanda principale potrebbe essere una dichiarazione dell’avvocato su ciò che crede sia vero, seguita da una domanda che chiede al testimone se è vero. Il testimone deve quindi verificare o negare la verità della dichiarazione dell’avvocato o subire ripercussioni legali per il rifiuto di rispondere e potrebbe essere accusato di spergiuro se fornisce informazioni false sul banco dei testimoni.
Raro nella vita reale
Il concetto di testimoni ostili è molto romanzato da molti programmi televisivi e film criminali o legali. Nei casi giudiziari reali, tuttavia, i testimoni ostili sono molto più rari. In genere, gli avvocati hanno un’idea abbastanza precisa di quali testimoni hanno maggiori probabilità di sostenere il loro caso. La testimonianza a sorpresa di un testimone che inizialmente sembrava sostenere una parte in particolare si verifica occasionalmente, ma certamente non con la frequenza come si vede nella finzione. Un testimone ostile, tuttavia, può certamente aggiungere drammaticità a uno spettacolo televisivo o a un film.