Un trasportatore pneumatico è una macchina utilizzata per spostare materiali in un impianto industriale o in un impianto di produzione. I sistemi di trasporto pneumatico fungono da alternativa ai trasportatori meccanici come nastri e vassoi vibranti. Invece di utilizzare motori tradizionali, si affidano alla pressione dell’aria per aspirare materiali da vari contenitori e trasportarli in altre parti dell’edificio per la miscelazione o la lavorazione. Ogni trasportatore utilizza la pressione dell’aria forzata o la tecnologia del vuoto per spingere o tirare i materiali usando l’aria. I sistemi ad aria forzata sono i migliori per spostare i materiali in più posizioni utilizzando una configurazione di tubi o tubi divisi, mentre le unità del vuoto possono tirare i materiali solo in un’unica posizione.
Questi sistemi sono utilizzati in molti settori. Negli ambienti agricoli, un trasportatore pneumatico per cereali sposta mais e altri cereali all’interno o all’esterno di silos e altri serbatoi di stoccaggio. I trasportatori pneumatici sono anche ampiamente utilizzati nella produzione chimica e farmaceutica, nonché nell’industria dei termoplastici. Questi sistemi aiutano a trasportare vari ingredienti per la lavorazione degli alimenti e possono essere utilizzati anche per produrre cosmetici e detergenti. Alcuni produttori di energia si affidano a un sistema di trasporto pneumatico per spostare petrolio e altri prodotti combustibili.
Esistono due tipi fondamentali di sistemi di trasporto pneumatico tra cui scegliere e ciascuno è caratterizzato da come trasporta i materiali. I sistemi in fase diluita spostano i materiali a velocità e livelli di pressione molto elevati, il che diluisce i prodotti in modo che siano sospesi nell’aria all’interno del sistema. I trasportatori a fase densa spostano i materiali più lentamente, quindi non sono sospesi nell’aria. Un sistema in fase densa può spostare liquidi lungo un tubo, mentre un modello in fase diluita potrebbe essere utilizzato per soffiare particelle di grani minuscole attraverso un condotto o un tubo.
Un trasportatore pneumatico offre una serie di vantaggi rispetto a sistemi meccanici comparabili. Possono essere modificati per adattarsi a quasi tutti i layout del pavimento e possono essere utilizzati per trasportare materiali da diverse aree o livelli dell’edificio. Inoltre corrono su un’area più ampia e sono più facili da mantenere rispetto ai trasportatori meccanici. Infine, i sistemi pneumatici tendono a produrre meno polvere e meno emissioni rispetto ai sistemi di trasporto a nastro.
Nonostante i loro numerosi vantaggi, i trasportatori pneumatici sono anche associati a una serie di potenziali inconvenienti che potrebbero scoraggiare alcuni acquirenti. Costano di più in termini di costi iniziali delle apparecchiature e spesso costano di più per operare ogni mese. Il design è anche più complesso e può richiedere l’assistenza di designer o consulenti professionisti per creare un sistema di trasporto efficace.