La lavorazione dei metalli si riferisce all’industria del riciclaggio dei rottami metallici e dei prodotti metallici per il riutilizzo da parte dell’industria manifatturiera dei metalli. Quando i prodotti in metallo, come automobili, camion o grandi elettrodomestici, diventano inutilizzabili per il loro scopo originale, questi articoli sono spesso designati come rottami o recupero. Questo metallo viene lavorato in impianti di lavorazione del metallo e riciclato per creare nuovi prodotti.
Alcuni metalli, come le lattine di alluminio, possono essere riciclati un numero infinito di volte con perdite minime di metallo. Ciò rende la lavorazione dei rottami metallici un’industria molto rispettosa dell’ambiente. L’industria manifatturiera dei metalli può spesso utilizzare il metallo prodotto dai centri di riciclaggio per creare prodotti a una frazione del costo che verrebbe sostenuto utilizzando metalli di nuova estrazione.
L’industria della lavorazione dei metalli copre molti campi del riciclaggio dei metalli. Queste aree includono la lavorazione della lamiera, la lavorazione dell’acciaio e la lavorazione dei metalli nobili, tra gli altri campi. Alcune strutture per la lavorazione dei metalli potrebbero specializzarsi nel recupero di un tipo di metallo specifico e altre potrebbero gestire una varietà di tipi di metalli.
Alcuni centri di riciclaggio e lavorazione dei metalli a servizio completo sono aperti all’acquisto di metallo dal pubblico. Questi centri di riciclaggio e lavorazione dei metalli acquisteranno lattine di alluminio, automobili recuperate o altri rottami metallici a un prezzo pubblicizzato. Queste aziende di solito acquistano rottami metallici dal pubblico a una frazione del prezzo spot del metallo. In questo modo, il centro di riciclaggio e lavorazione del metallo può permettersi di acquistare i rottami metallici e comunque guadagnare sulla transazione quando il trasformatore vende il metallo riciclato ai produttori.
I centri di lavorazione dei metalli che gestiscono tipi di metallo specifici sono spesso più esigenti nei confronti dei venditori da cui acquistano i loro rottami metallici specifici. Lavorando con un gruppo specifico di venditori e stabilendo relazioni a lungo termine con i fornitori, questi centri possono solitamente offrire un prezzo premium per gli acquisti di rottami metallici e realizzare comunque un profitto a lungo termine. Ad esempio, i trasformatori di metalli che gestiscono solo il recupero di metalli preziosi potrebbero acquistare rottami di metalli preziosi – come oro, argento, platino o amalgama dentale – da gioiellieri, commercianti di pegni, studi dentistici e produttori di elettronica che gestiscono quantità modeste di questi metalli preziosi su base regolare base.
Alcuni centri di lavorazione del metallo acquistano metallo solo da piccoli centri di riciclaggio e cantieri di recupero. Non tutti i centri di riciclaggio e i cantieri di recupero sono disposti a investire in denaro e attrezzature extra necessari per trasformare completamente i rottami metallici in metallo riutilizzabile. Questi grandi centri di lavorazione dei metalli intervengono per acquistare il metallo parzialmente lavorato dalle aziende più piccole a un prezzo moderatamente superiore al prezzo di acquisto pubblico. In cambio di questa struttura di prezzo premium, le piccole società di rottami metallici gestiranno attività di pre-elaborazione, come la rimozione di pneumatici, vetro e fluidi dalle automobili recuperate o la rimozione dell’isolamento dai cavi in rame.