La tornitura del legno è una forma d’arte nota come lavorazione del legno. In sostanza, la tornitura del legno comporta l’utilizzo di un tornio per creare oggetti da un tipo di legno. Mentre il tornio gira, il legno rimane nella stessa posizione e lentamente viene modellato dall’operazione del tornio. Usando questo processo di base, è possibile creare molti oggetti diversi dal legno, inclusi alcuni disegni intricati nei dettagli.
L’effettivo processo di tornitura del legno può essere classificato in due metodi distinti. La tornitura del mandrino è un processo che prevede l’utilizzo del legno in cui la venatura scorre nella stessa direzione del letto del tornio. Elementi come gambe di tavoli, mandrini per letti e gambe per sedie sono esempi di oggetti per la tornitura del legno creati utilizzando la tornitura dei mandrini.
Un secondo approccio alla tornitura del legno è noto come tornitura del frontalino. In questa applicazione, la venatura del legno è verticale rispetto alla rotazione del tornio. La tornitura del frontalino è la strategia di tornitura scelta per articoli come piatti in legno, ciotole e sottopiatti.
La tornitura del legno ha una lunga storia, che risale al XIII secolo a.C. Agli egiziani è attribuito il merito di aver prodotto il primo tornio funzionante che ha reso possibile la tornitura del legno. Questo modello è stato strutturato per funzionare con l’aiuto di due persone. Un individuo avrebbe utilizzato l’utensile da taglio per modellare il legno. Il secondo individuo forniva l’energia che faceva girare la schiuma, usando una corda per mantenere un’azione di rotazione coerente.
Successivamente, i romani migliorarono il design egiziano aggiungendo un arco rotante alla struttura di base del tornio. La tornitura del legno continuò ad essere un’abilità comune dopo la caduta di Roma e nel Medioevo, con miglioramenti al design del tornio sviluppati in Gran Bretagna, Francia e Germania. La principale modifica al design del tornio è stata l’aggiunta di un pedale per mantenere l’azione di rotazione del tornio. Ciò ha lasciato entrambe le mani libere per l’operatore per gestire gli strumenti di taglio e modellare il design dell’oggetto. Questo design, solitamente indicato come tornio a molla, continua ad essere di uso comune oggi tra gli artigiani che preferiscono produrre oggetti a mano piuttosto che in serie.
La produzione in serie di vari beni fa ancora spesso uso delle strategie di tornitura di base impiegate dai torni. La differenza è che oggi questi beni prodotti in serie sono fabbricati su macchinari che mantengono il legno in posizione e utilizzano la tecnologia informatica per modellare rapidamente l’oggetto desiderato. Laddove un artigiano può dedicare ore o addirittura giorni a un particolare progetto, i macchinari moderni possono svolgere lo stesso lavoro in minuti o addirittura secondi.
Sia che si utilizzino semplici torni o macchinari moderni, la tornitura del legno fornisce ancora molti dei prodotti che le persone usano regolarmente. Le mazze da baseball sono esempi comuni di lavori di tornitura del legno, insieme a stecche da biliardo e macinapepe. Anche i pezzi degli scacchi vengono creati utilizzando metodi di tornitura del legno, così come le Lazy Susan in legno elegantemente intagliate e le singole ciotole incluse in ogni livello del dispositivo. Mentre gli articoli prodotti in serie realizzati con macchinari per la tornitura del legno sono generalmente meno costosi, molte persone preferiscono ancora oggetti creati utilizzando metodi di tornitura del legno più tradizionali.