Un tour audio è una guida sonora di un luogo. A seconda del design, questo può consistere solo di parole pronunciate o può includere musica e altri effetti. Molti tour audio precedenti erano semplicemente nastri registrati che si affidavano all’utente per riprodurre e mettere in pausa secondo necessità, ma i sistemi progettati più di recente possono identificare la posizione in cui viene utilizzato l’apparato del tour e riprodurli automaticamente. È comune trovare sistemi di tour audio disponibili in musei e siti di rilevanza storica, ma sono disponibili anche tour per città e altri siti geografici. Esistono vari dispositivi che possono essere utilizzati per fornire contenuti audio a questo scopo, inclusi smartphone, lettori di nastri e persino dispositivi audio speciali utilizzati solo per i tour.
Nella sua forma più elementare, un tour audio è una registrazione di informazioni su un luogo. Queste informazioni dipendono da cosa si trova nel luogo e da ciò che i designer del tour trovano più rilevante. Un audiotour di un museo pensato per i bambini potrebbe essere molto diverso da quello pensato per gli adulti. Proprio come qualsiasi tour, queste registrazioni in genere cercano sia di fornire informazioni che di intrattenere.
Con i progressi della tecnologia, i tour audio possono spesso incorporare informazioni più dettagliate. I tour che sanno esattamente cosa sta guardando un ospite possono fornire informazioni su quell’oggetto piuttosto che solo sui punti salienti. La lunghezza diventa meno importante in questo tipo di tour audio segmentato, poiché gli ospiti controllano quali informazioni vengono fornite e possono anche andare avanti facilmente.
La maggior parte dei tour audio per musei grandi e famosi sono disponibili in più lingue, alcune delle quali possono essere utili quando i cartelli non sono nella lingua del tour. Questa tecnica può consentire a un ospite che non comprende la lingua del paese di godersi il museo e beneficiare di contenuti informativi. I tour audio in questo caso vengono spesso utilizzati quando una guida turistica dal vivo non è disponibile o è troppo costosa da fornire.
Sebbene sia comune per una località specifica offrire tour audio su misura per le sue attrazioni, alcune aziende forniscono molti tour audio diversi per varie località. Questi tour audio di solito sono conformi a uno stile comune e possono essere progettati per viaggiatori o visitatori. A volte questa è un’impresa difficile da realizzare per i progettisti di tour audio, poiché il monitoraggio costante deve essere attivo per tenere conto dei cambiamenti nella posizione. Per questo motivo, è comune che i tour non progettati dalla direzione del sito si concentrino principalmente su caratteristiche storiche molto permanenti che difficilmente cambieranno rapidamente.