I transistor svolgono due funzioni principali. Amplificano i segnali elettronici e fungono da interruttori. Un transistor BC108 è un transistor generico realizzato in silicio. Il codice lettera “B” rappresenta il silicio e il codice lettera “C” rappresenta la frequenza audio a bassa potenza. I numeri identificano il particolare modello di transistor.
Durante la produzione, il silicio puro utilizzato per realizzare i transistor viene drogato con altri elementi per modificare la proprietà neutra del silicio in materiale positivo e negativo. Il materiale drogato positivamente è etichettato “P” e il materiale drogato negativamente è etichettato “N”. Un transistor NPN, quindi, ha due strati negativi e uno strato positivo. Al contrario, un transistor PNP ha due strati positivi e uno strato negativo. Il transistor BC108 è un transistor NPN.
La base del transistor si trova tra il collettore e l’emettitore. Nei due principali tipi di transistor, la base è costituita da materiale positivo o negativo. Un transistor NPN BC108 ha una base di materiale positivo e il collettore e l’emettitore sono materiali negativi. È vero il contrario per un transistor PNP.
Uno schema a transistor mostra la base del transistor come una linea retta con il cavo perpendicolare ad essa al centro. Lo schema mostra il collettore come una linea che si collega alla base ad angolo. L’emettitore è indicato con una freccia che punta alla base per un transistor PNP e lontano dalla base per un transistor NPN. Alcuni schemi di transistor mettono un cerchio attorno al simbolo.
L’applicazione di una corrente alla base del transistor BC108 fa sì che la corrente fluisca attraverso la base e fuoriesca dall’emettitore. La corrente base-emettitore consente alla corrente di fluire dal collettore attraverso l’emettitore. Le due correnti si sommano e il risultato è l’amplificazione della corrente applicata al collettore. Ecco come un transistor come il BC108 amplifica un segnale.
La corrente non può fluire dal collettore a meno che non sia presente la corrente base-emettitore. Le applicazioni di commutazione utilizzano questa caratteristica del transistor BC108 per controllare il flusso di corrente. I transistor che possono accendersi e spegnersi rapidamente sono più adatti per questa applicazione rispetto a quelli che amplificano i segnali.
Le caratteristiche del transistor BC108 lo rendono un transistor di uso generale con alcune proprietà adatte all’amplificazione a bassa potenza su frequenze nella gamma audio. La capacità di potenza totale è limitata a 300 milliwatt nella versione standard e il BC108C può gestire fino a 600 milliwatt. La limitazione della gamma audio suggerisce che è più adatto ad applicazioni che limitano le frequenze da 20 hertz a 20,000 hertz.
Con una potenza totale limitata a 300 milliwatt, il transistor BC108 non è adatto per l’uso come amplificatore principale in una casa o in un’autoradio. Piuttosto, è più adatto per la commutazione a bassa potenza e non critica o per aumentare la potenza di un segnale per l’elaborazione da parte di un altro circuito. Altri transistor sono più adatti per la commutazione ad alta velocità o l’amplificazione ad alta potenza.