Un trasportatore di bottiglie è un tipo di attrezzatura di produzione utilizzata per trasportare le bottiglie attraverso una fabbrica o un impianto di imbottigliamento. Sebbene condivida molte caratteristiche con un nastro trasportatore standard, il trasportatore di bottiglie richiede un design specializzato per tenere le bottiglie in posizione verticale e prevenire fuoriuscite. Questi trasportatori sono spesso incorporati in un sistema di catena di montaggio, che include apparecchiature di riempimento, etichettatura e confezionamento utilizzate per completare il processo di imbottigliamento. Diversi tipi di trasportatori per bottiglie possono essere utilizzati per spostare bottiglie di varie dimensioni e forme, e alcuni sono persino regolabili per contenere una varietà di design di bottiglie. Un trasportatore di bottiglie può essere trovato presso le strutture che producono bevande e bibite, nonché liquidi non potabili come prodotti chimici e detergenti per la casa.
I sistemi di trasporto delle bottiglie utilizzano spesso un nastro o una catena standard, simili a quelli che si trovano su qualsiasi nastro trasportatore. Un motore viene utilizzato per far ruotare una serie di assi, che poi muovono il nastro su una catena per il trasporto dei materiali. Su un trasportatore di bottiglie, la parte superiore dell’area del nastro deve essere personalizzata per contenere le bottiglie in modo sicuro e per mantenerle allineate con le apparecchiature di riempimento ed etichettatura. Ciò può essere ottenuto mediante l’uso di sponde laterali regolabili lungo i bordi della cintura, o con scomparti fissi disposti sulla superficie della cintura.
È possibile utilizzare un singolo trasportatore di bottiglie per trasportare le bottiglie lungo una linea di assemblaggio oppure utilizzare più nastri indipendentemente, a seconda del sistema. In un grande impianto di imbottigliamento, ad esempio, gli operatori scaricano le bottiglie vuote all’inizio del nastro. Da qui, il nastro trasporta le bottiglie attraverso un’area di igienizzazione o aspirazione, dove le macchine puliscono le bottiglie o le aspirano per creare una pressione negativa. Il nastro trasporta quindi le bottiglie a una riempitrice in linea o rotativa. Da qui, il nastro sposta le bottiglie su un’altra macchina, dove vengono tappate, etichettate e confezionate per la spedizione.
I trasportatori delle bottiglie devono essere attentamente monitorati per garantire che le bottiglie non si ribaltino e inceppino il macchinario. Alcuni sono dotati di sensori manuali che arrestano automaticamente il nastro e tutte le apparecchiature correlate se una bottiglia si ribalta. Altri incorporano un sistema di espulsione che scarta le bottiglie deformi o cadute attraverso le aperture lungo i lati del trasportatore. In un piccolo impianto di imbottigliamento, ai dipendenti potrebbe essere richiesto di monitorare il trasportatore per evitare inceppamenti, in particolare lungo le aree in cui è probabile che si verifichino problemi.
Questi tipi di trasportatori possono essere trovati in molti tipi di impianti di produzione, compresi quelli che imbottigliano bibite o acqua di sorgente. Anche i birrifici e le cantine si affidano a trasportatori di bottiglie per confezionare queste bevande. Le aziende che producono prodotti chimici, prodotti per la pulizia e altri liquidi possono anche utilizzare un trasportatore di bottiglie per trasportare merci in una fabbrica.