Un tribometro è un dispositivo utilizzato per misurare l’attrito e l’usura tra due superfici. Esistono diversi design per i tribometri, ma il più basilare prevede una superficie piana o sferica che viene spostata ripetutamente sulla superficie di un altro materiale. Un peso esatto viene applicato alla parte mobile per tutta la durata della prova. La misurazione finale mostra l’usura del materiale e viene spesso utilizzata per determinarne la resistenza e la longevità. I tribometri sono parte integrante della produzione e dell’ingegneria.
La tribologia è lo studio dell’usura che subiscono gli oggetti quando due superfici si toccano e si muovono. Include anche lo studio di come i lubrificanti influenzano l’usura e l’attrito delle superfici. Un tribologo è spesso impiegato dai produttori di prodotti di consumo per determinare quanto dureranno e per stabilire tolleranze realistiche attraverso l’uso di un tribometro.
Tipi specifici di tribometri vengono utilizzati per simulare condizioni diverse. La macchina più comune è un disco piatto che può essere di più materiali, oppure una sfera. Una volta avviata, la sonda girerà sulla superficie del materiale da testare o si sposterà avanti e indietro seguendo un percorso simile a un binario. I risultati delle prove vengono misurati con vari strumenti e pesando fisicamente la quantità di materiale che è andata persa durante il processo.
Un altro tipo è un tribometro ad incidenza variabile. Questo dispositivo viene utilizzato per determinare la resistenza allo scivolamento di una superficie. Consiste in un pistone che viene spinto verso il basso sulla superficie da testare a livelli crescenti di pressione fino a determinare il numero di resistenza allo scivolamento quando il pistone scorre. Questo è spesso usato per determinare la sicurezza sul posto di lavoro e per testare nuovi design per le suole delle scarpe.
Un nano o micro tribometro è un dispositivo molto simile all’unità standard, ma è stato modificato per consentire l’esecuzione di test di usura su scale incredibilmente piccole. Questo è spesso usato per testare carta, strumenti chirurgici e componenti elettronici. Di solito sono necessarie apparecchiature di precisione per ottenere i risultati di questi test a causa delle aree minimamente piccole coinvolte.
Alcuni tribometri sono progettati per simulare condizioni molto estreme. Le unità ad alto carico vengono utilizzate per testare i materiali utilizzati nelle costruzioni su larga scala, esponendoli a pesi molto elevati. Le unità ad alta temperatura simulano temperature anormalmente intense e sono spesso utilizzate per testare i materiali nell’industria aerospaziale.
Nell’industria e nella produzione, un tribometro può essere utilizzato per una varietà di prodotti. Sono comunemente associati al test di calzature, strumenti e parti di macchine. Altre applicazioni meno note, tuttavia, includono test su cosmetici, impianti medici, pavimenti e lubrificanti.