Un tubo Kelly è un pezzo di attrezzatura mineraria. Nello specifico, si riferisce a un’attrezzatura utilizzata nell’estrazione di risorse fluide o semifluide, come petrolio e gas naturale. Lo scopo principale di un tubo kelly è quello di consentire alla batteria di perforazione di essere sollevata e abbassata nello stesso momento in cui il fluido di perforazione viene pompato attraverso di essa. Questo è importante, poiché il fluido di perforazione è fondamentale per il processo di estrazione.
Nella maggior parte dei casi, un tubo kelly è classificato come tubo di grande diametro. Ciò significa che il diametro interno è solitamente compreso tra 3 e 5 pollici (circa 7.6 cm e 12.7 cm). Questo ampio diametro consente una velocità di flusso significativa e riduce la probabilità che si verifichi un blocco nel tubo.
Il tubo kelly deve anche essere in grado di sopportare grandi quantità di pressione. Questo vale principalmente per la pressione del fluido che scorre attraverso il tubo. Per questo motivo è spesso realizzato in materiale molto resistente ed è generalmente rinforzato con acciaio.
In una torre di trivellazione o un impianto di perforazione, il tubo flessibile Kelly collega il tubo di livello, che è l’albero metallico rigido che fornisce il fluido minerario, alla parte girevole, che è il pezzo che supporta il peso e controlla la rotazione della batteria di perforazione. Il suo scopo è quello di fornire un condotto flessibile del fluido di perforazione, poiché un condotto rigido non sarebbe in grado di muoversi con lo snodo e quindi non consentirebbe il movimento della batteria di perforazione e, successivamente, della punta.
Il fluido di perforazione, a volte chiamato fango di perforazione, trasportato da un tubo kelly è fondamentale per le operazioni in diversi modi. Mantiene la punta fresca, il che aiuta a ridurre l’attrito e il guasto. Pulisce anche la punta e porta via i frammenti di trivellazione in modo che non possano danneggiare il gruppo trapano. Alcune varietà sono utilizzate per scopi aggiuntivi, come prevenire la corrosione e fornire pressione idrostatica. Il fluido di perforazione non è necessariamente fluido, ma può, in effetti, essere una forma solida, liquida, gassosa o combinata.
Il tubo kelly è così chiamato a causa della sua connessione con il kelly, il vero pezzo meccanico che espelle il fluido di perforazione sopra la batteria di perforazione. Può essere chiamato in alternativa un tubo di fango o un tubo rotante. Può verificarsi un guasto, nonostante la struttura robusta del tubo. Tale guasto può causare danni all’impianto o il mancato funzionamento. I tubi Kelly guasti devono essere riparati o sostituiti prima che le operazioni minerarie possano riprendere in modo sicuro ed efficace.