Una ginocchiera profilattica si adatta alla gamba ed è progettata per proteggere il ginocchio da lesioni durante gli sport di contatto. Può incorporare design di cerniere unilaterali o bilaterali ed è composto principalmente da barre, cerniere e cinghie con adesivi. L’uso di una ginocchiera quando si sottopone a stress il ginocchio previene o limita la gravità delle lesioni ai legamenti in quella parte del corpo, come il legamento collaterale mediale (MCL) o il legamento crociato anteriore (LCA). Anche il legamento collaterale laterale (LCL) e il legamento crociato posteriore (PCL) sono protetti.
I vantaggi di una ginocchiera profilattica includono l’assorbimento delle forze di impatto che possono causare danni. Riduce anche la forza sull’MCL e protegge l’ACL dai danni causati dalle forze di rotazione durante gli sport di contatto, come il calcio. La lunghezza del tutore dovrebbe essere la più lunga che può adattarsi comodamente alla gamba della persona. I tutori unilaterali e bilaterali dissipano l’energia durante una lesione da contatto in modo diverso. A seconda del movimento coinvolto, la dispersione della forza può prevenire una lesione su un legamento ma non su un altro.
Negli ultimi anni, l’efficacia di una ginocchiera profilattica è stata messa in discussione. Usarne uno spesso aiuta caso per caso, ma studi ampi non hanno dimostrato vantaggi significativi su scala più ampia. Le nuove tecnologie stanno rendendo più efficaci questi tipi di ginocchiere. Caratteristiche come le doppie cerniere verticali, basate sulla biomeccanica, allontanano la forza dai legamenti principali. Una ricerca completa ha ampliato la comprensione di come i diversi tipi di movimento influenzino i legamenti del ginocchio e gli esperimenti con modelli funzionali e ginocchia da cadavere hanno portato a migliori tutori per le ginocchia.
Le persone che subiscono lesioni ai legamenti del ginocchio sono sempre a rischio di essere nuovamente ferite. Se indossano una ginocchiera profilattica, i legamenti sono protetti da ulteriori lesioni, ma il tutore può interferire con le prestazioni degli atleti. Può creare un falso senso di sicurezza e il danno è possibile se la persona che indossa il tutore non sta attenta. Nello sport, il tutore può anche causare lesioni ad altri giocatori se entrano in contatto con esso.
I guardalinee offensivi e difensivi nel calcio usano più spesso una ginocchiera, poiché sono a maggior rischio di lesioni al ginocchio, ma altri giocatori spesso decidono di non farlo. La ginocchiera profilattica è raccomandata abbastanza spesso da allenatori professionisti e scolastici, nonostante i dati contraddittori degli studi ne mettano in dubbio l’efficacia. I pazienti spesso affermano che indossando un tutore, hanno meno dolore e subiscono lesioni meno gravi a seguito di traumi al ginocchio.