Il termine “sollevatore a verricello” può riferirsi a diversi dispositivi utilizzati per sollevare e/o spostare oggetti pesanti. La maggior parte di questi dispositivi è dotata di un cavo con un gancio attaccato all’estremità e la maggior parte dispone anche di una sorta di motore per far girare la puleggia attorno alla quale è avvolto quel cavo. La struttura specifica dell’ascensore a verricello può variare da lì; i carrelli elevatori, ad esempio, sono carrelli manuali dotati di forche per il sollevamento di oggetti pesanti, mentre gli argani sopraelevati si montano su binari e carrelli da terra per sollevare e spostare oggetti lungo un percorso prestabilito.
I carrelli elevatori ad argano sono carrelli azionati manualmente con forche o una piattaforma utilizzata per il sollevamento di oggetti. Un verricello è montato sul retro dell’unità e il cavo scorre sopra il carrello e scende fino alla piattaforma o alle forche. È probabile che l’ascensore dell’argano sarà motorizzato, ma esistono anche argani manuali. Se l’unità è motorizzata, l’utente attiverà un interruttore che farà girare la puleggia, ritraendo così il cavo e sollevando le forche o la piattaforma. Ciò solleva facilmente l’oggetto pesante da terra per lo spostamento o la manovra. Se l’unità non è motorizzata, è necessario ruotare una manovella per ruotare la puleggia e ritrarre il cavo. Il carrello con verricello di solito è dotato di ruote o rotelle per consentire un movimento eccezionalmente facile.
I sistemi di sollevamento a verricello sopraelevati sono montati su un binario in acciaio che scorre sopra la testa in una fabbrica o in un magazzino. L’argano è montato su un carrello che può muoversi liberamente lungo il binario, rendendo possibile lo spostamento degli oggetti. Questo sistema è quasi sempre motorizzato; il motore fa girare la puleggia attorno alla quale è avvolto il cavo, e quando il cavo è in uscita, può essere assicurato attorno ad un carico da spostare utilizzando il gancio all’estremità del cavo. Una volta fissato il carico, è possibile ritrarre il cavo e sollevare il carico. L’utente aziona l’argano di sollevamento utilizzando un controller manuale che aziona la puleggia e il carrello che si muove lungo il binario in acciaio.
Esistono anche altri tipi di sistemi di sollevamento a verricello. Alcuni sono altamente specializzati, come gli ascensori per motori. Questi sistemi sono progettati specificamente per sollevare i motori dai vani motore di auto o camion. Un telaio in acciaio sosterrà il peso del motore e un sistema di verricello a cavo montato sul telaio in acciaio consentirà le capacità di sollevamento alimentando o ritraendo il cavo.