Un visto elettronico può fare riferimento al processo di richiesta per ottenere un visto, o anche al visto stesso. Nella maggior parte dei casi, il processo per la richiesta del visto può essere completato online, invece di dover apparire o inviare documenti al consolato di una nazione straniera. In altri casi, è possibile che il visto sia una carta, magari con banda magnetica, in grado di fornire informazioni vitali su un viaggiatore.
Sebbene stiano appena iniziando a guadagnare popolarità, un visto elettronico potrebbe presto prendere il posto di un visto più tradizionale. I visti sono generalmente necessari per entrare in un paese. Alcuni paesi potrebbero richiedere la richiesta di visti prima del viaggio. Altri paesi possono rilasciare un visto d’ingresso al punto di ingresso nel paese, che di solito è un aeroporto o un valico di frontiera. Nella maggior parte dei casi, i visti sono timbrati su un passaporto e normalmente indicano la quantità massima di tempo che il titolare può rimanere nel paese.
Un visto elettronico può essere cartaceo o di plastica. In alcuni casi, la procedura per la richiesta di un visto online sarà completata online e inviata elettronicamente a un ufficio di elaborazione. Se il visto viene concesso, un documento può essere inviato via e-mail al richiedente. Questo documento servirà spesso come visto necessario per entrare nel paese. Dovrebbe essere sempre conservato con il passaporto, quando si viaggia verso o nel paese.
Per coloro che richiedono un visto elettronico, spesso è coinvolto un enorme fattore di convenienza. In alcuni casi, per ottenere un visto per entrare in determinati paesi, è necessario spedire il passaporto a un ufficio consolare. Molti sono preoccupati di lasciare il loro passaporto fuori dal loro immediato possesso. È un documento importante per l’identificazione e i passaporti americani, soprattutto, possono essere molto preziosi sul mercato nero.
Se il visto viene approvato, di solito c’è un processo accelerato per entrare nel paese. In alcuni aeroporti internazionali, ci sono linee speciali istituite per coloro che hanno un visto elettronico per superare la procedura di immigrazione più agevolmente. Questo processo può far risparmiare una notevole quantità di tempo, forse anche ore.
Sebbene i visti elettronici sotto forma di carte che possono sembrare simili alle carte di credito devono ancora prendere piede, si prevede che potrebbero presto sostituire i visti cartacei. Una carta di visto elettronica sarebbe in grado di contenere tutte le informazioni del viaggiatore, che potrebbero essere facilmente accessibili alle autorità scansionandole o inserendo il numero in una banca dati nazionale. Consentirebbe alle autorità di determinare se la persona si trovasse illegalmente nel paese o meno.