Sebbene l’originale Buffy l’ammazzavampiri fosse un film del 1992 con Kristy Swanson e Luke Perry, la versione con cui la maggior parte delle persone ha familiarità è lo spin-off televisivo andato in onda sulla rete WB dal 1997 al 2003. Lo spettacolo era interpretato da Sarah Michelle Gellar nei panni di Buffy Summers, una ragazza adolescente che era anche una cacciatrice di vampiri e altri demoni che infestavano la città di Sunnydale. È stata assistita nelle sue battaglie da un gruppo di amici, principalmente Willow, Xander e Cordelia, così come Giles, che è stato il suo insegnante, o Osservatore. Lo spettacolo è stato creato dal regista e scrittore Joss Whedon e ha ricevuto grandi consensi dalla critica e un grande seguito di culto.
In Buffy l’ammazzavampiri, Buffy usa le sue abilità di combattimento esperte, la conoscenza di Giles e le abilità di ricerca di Willow per sconfiggere tutti i tipi di mostri, dai vampiri, alle cavallette giganti, alle creature marine. Gran parte dell’azione si svolge proprio al liceo degli studenti o al loro ritrovo locale, il Bronze. Nella prima stagione, Buffy incontra e si innamora di un vampiro riformato, di nome Angel. La relazione tra Buffy e Angel è una parte importante delle prime tre stagioni di Buffy l’ammazzavampiri, anche se nella quarta stagione l’attore che interpretava Angel, David Boreanaz, lasciò lo show per recitare in uno spin-off, chiamato Angel.
In totale, la serie TV è durata sette stagioni, durante le quali lo spettacolo ha esplorato una serie di questioni, tra cui il lesbismo e la stregoneria. Sebbene l’ottava stagione dello show non sia mai stata prodotta, è stata trasformata in un fumetto nella serie Dark Horse. Il primo arco narrativo della serie, “The Long Way Home”, è scritto da Joss Whedon, il creatore della serie.
Il nome e il concetto di Buffy l’ammazzavampiri sono stati utilizzati per molti altri prodotti, inclusi cinque videogiochi e più di 60 romanzi basati sulla serie televisiva, pubblicati da Pocket Books. Lo spettacolo ha avuto un impatto duraturo sulla cultura americana e ha aperto la strada a molti altri programmi con protagoniste femminili forti e indipendenti con poteri soprannaturali.