Un volo a lungo raggio è un volo che dura più di sette ore. I voli a lungo raggio comportano spesso viaggi intercontinentali; i voli dall’Asia verso le Americhe, ad esempio, sono sempre voli di lungo raggio a causa della distanza che deve essere percorsa dall’aeromobile. In alcuni casi, potrebbe essere necessario che un aereo si fermi per fare rifornimento durante un volo a lungo raggio, soprattutto nel caso di aeromobili più piccoli.
Per i viaggiatori, un volo a lungo raggio può essere estenuante. Alla maggior parte delle persone non piace essere intrappolate in un aereo per un lungo periodo di tempo e potrebbero iniziare a sentirsi annoiate o irrequiete. I voli a lungo raggio possono anche creare problemi di salute come la trombosi venosa profonda, che può essere causata dallo stare seduti troppo a lungo, oppure possono esagerare i problemi di salute esistenti poiché i passeggeri respirano aria riciclata e faticano a rimanere idratati.
La maggior parte delle compagnie aeree riconosce che i voli a lungo raggio possono essere piuttosto estenuanti. L’intrattenimento in volo come musica e film è spesso fornito, con molte compagnie aeree che hanno stazioni di intrattenimento private in ogni posto che consentono ai passeggeri di scegliere tra una vasta gamma di film, programmi televisivi, giochi e musica. Il cibo è generalmente offerto anche su un volo a lungo raggio, insieme alle bevande.
Alcune cose possono rendere i voli a lungo raggio più sopportabili per i passeggeri. È una buona idea vestirsi comodamente e mettere in valigia articoli come libri, riviste, un computer, un lettore musicale personale e una maschera per dormire per coprire gli occhi durante il sonno. Cuscini, coperte e altri articoli di comfort possono anche rendere il volo più piacevole, così come gli spuntini familiari. È anche una buona idea alzarsi per fare stretching periodicamente.
In molti casi, un volo a lungo raggio è associato al jet lag all’altra estremità, perché l’aereo ha attraversato diversi fusi orari. Una varietà di tecniche può essere utilizzata per far fronte al jet lag; i viaggiatori regolari spesso sviluppano il proprio. Molte persone consigliano di impostare l’orologio sull’ora di destinazione quando si sale a bordo dell’aereo e di cercare di dormire o riposare durante la “notte”, indipendentemente dall’ora dell’aereo.
L’equipaggio di cabina deve anche far fronte allo stress di un volo a lungo raggio, perché oltre ad essere intrappolato in una compagnia aerea, deve anche gestire i clienti. Molte compagnie aeree forniscono uno spazio per il riposo o il sonno dell’equipaggio di cabina e l’equipaggio può ruotare i compiti su un volo a lungo raggio in modo che nessuno debba lavorare per tutto il volo.